Il presidente Donald Trump continua a spingere per una lussuosa sala da ballo che dovrebbe sorgere nel punto in cui si trovava l'ala est della Casa Bianca, ora demolita — una proposta che ha scatenato una battaglia tutta sua a Washington — ma questa non è l'unica sala da ballo sulla sua agenda. Trump propone infatti anche una sala da ballo per il suo Trump International Golf Links & Hotel di Doonbeg, in Irlanda e, secondo il reporter del Washington Post Terrence McCoy, il progetto sta incontrando un ostacolo importante nonostante il sostegno di molti residenti locali.

McCoy riferisce che il progetto irlandese — "l'altra sala da ballo" — sta suscitando molto meno opposizione rispetto al piano per la Casa Bianca.

"A differenza di quanto accade a Washington, dove il tentativo di Trump di far approvare rapidamente una grandiosa sala da ballo alla Casa Bianca ha innescato uno scontro politico e legale ormai giunto alla Corte Suprema, la popolazione di Doonbeg, che si aggira intorno alle 300 persone, si era schierata a sostegno del progetto", ha scritto McCoy sul Washington Post. Nel villaggio, la cui economia dipende dal turismo, i sostenitori considerano l'ampliamento importante per i posti di lavoro locali.

A frapporsi c'è Liam Madden, un residente irlandese impegnato a proteggere una lumaca in via di estinzione. Un solo uomo può avere un simile peso a causa del funzionamento del sistema di pianificazione urbanistica irlandese: chiunque può presentare ricorso contro una decisione urbanistica locale dinanzi ad An Bord Pleanála, l'organo irlandese indipendente per i ricorsi in materia di pianificazione, che ha il potere di confermarla, modificarla o annullarla. È proprio questo diritto di ricorso il motivo per cui il destino della sala da ballo dipende ora dall'organo di ricorso e non dalla commissione che l'ha approvata.

"Le questioni legate al destino della lumaca minacciata Vertigo angustior — un mollusco microscopico annidato tra le dune sabbiose di Doonbeg — avevano afflitto la proprietà golfistica ben prima che la Trump Organization ne diventasse proprietaria", spiega McCoy. "Ma a febbraio una commissione (di pianificazione locale) ha approvato la sala da ballo a condizione che i Trump presentassero un piano di ripristino della lumaca... L'esultanza, tuttavia, è stata interrotta bruscamente."

McCoy prosegue: "Pochi giorni dopo l'approvazione di febbraio, un unico ricorso è stato presentato da Liam Madden, figura eremitica nota per aver bloccato centinaia, se non migliaia, di progetti di sviluppo in tutta l'Irlanda, incluso un precedente piano di ampliamento a Doonbeg. Insensibile alle umiliazioni pubbliche e agli appelli al decoro, una volta suscitò una rabbia tale che un avversario lo aggredì con una fiamma ossidrica."

Madden ha dichiarato a un organo di ricorso: "Vi prego, respingete questa assurdità."

Secondo McCoy, Madden, 76 anni, è noto in Irlanda per "la sua capacità di affondare i progetti".

Trump, riferisce McCoy, è a conoscenza delle preoccupazioni per la lumaca in via di estinzione e ha detto all'ambientalista irlandese Tony Lowes: "Sarò un amico della lumaca." Madden non è convinto.

La Vertigo angustior, che McCoy descrive come "una creatura capricciosa con esigenze ecologiche rigorose", ha a lungo creato problemi al campo da golf. Conosciuta come chiocciola a bocca stretta e delle dimensioni di circa due millimetri, la specie è protetta in tutta l'Unione Europea ai sensi della Direttiva Habitat e il sistema di dune di Doonbeg è designato habitat di conservazione — uno status che si applica indipendentemente da chi possiede il terreno. La Trump Organization ha acquistato il resort nel 2014, ereditando il campo da golf insieme alla lunga controversia sulla lumaca. Ancora prima che il campo venisse costruito, l'organizzazione di Lowes, Friends of the Irish Environment, aveva presentato una causa per proteggere la lumaca. Un giudice ha ordinato che la condizione della lumaca fosse "mantenuta o migliorata" e un accordo transattivo ha persino consentito la nomina di un esperto di lumache come una sorta di custode.

Per anni la lumaca ha prosperato e Trump si era impegnato a sostenerla. Ma Lowes ha affermato che i Trump non hanno mantenuto la parola e che la popolazione della lumaca è da allora crollata.

Quello che accadrà ora è di natura procedurale ma decisivo: An Bord Pleanála dovrà pronunciarsi sul ricorso di Madden e la sua decisione determinerà se l'autorizzazione di febbraio verrà mantenuta, sopravviverà con delle condizioni o verrà respinta. Fino ad allora, "l'altra sala da ballo" resterà in fase di revisione legale accanto alla sua controparte della Casa Bianca — una invischiata nella battaglia alla Corte Suprema, l'altra in attesa di un verdetto segnato da una lumaca di due millimetri e dall'unico uomo che la difende.