L'amministrazione Trump ha ignorato gli investigatori del Dipartimento di Giustizia che le avevano detto di abbandonare casi privi di qualsiasi base fattuale, secondo un rapporto di martedì del The New York Times.

Il Times ha riferito che il DOJ sotto il presidente Donald Trump ha spinto gli investigatori a trovare violazioni dei diritti civili in tre università della Ivy League — Brown, Columbia e Harvard — e che, quando gli investigatori non hanno trovato nulla, sono stati "messi da parte". La testimonianza al centro del rapporto è stata diffusa martedì dai democratici della Commissione Giustizia della Camera.

Le accuse provengono da Haley Van Erem, ex avvocata del DOJ per i diritti civili, e da colleghi i cui nomi sono stati oscurati. L'amministrazione Trump aveva usato l'antisemitismo nei campus come base per tagliare i finanziamenti federali a Brown, Columbia e Harvard, ma il resoconto di Van Erem e dei suoi colleghi afferma che i funzionari Trump hanno perseguito "un approccio all'applicazione delle norme prestabilito e orientato al risultato, piuttosto che un processo investigativo basato sui fatti".

Quando Van Erem e i suoi colleghi hanno "sollevato questioni sulla mancanza di una base fattuale" per prendere di mira le tre università della Ivy League della costa orientale, "le loro divergenze sono state messe da parte, oppure hanno ricevuto richiami", ha riferito il Times. Le accuse sono rilevanti perché le università interessate ricevono ingenti finanziamenti federali per la ricerca, rendendo il confine tra applicazione dei diritti civili e leva sui finanziamenti particolarmente significativo per la politica dei campus e la supervisione federale.

Van Erem ha sollevato le sue preoccupazioni mentre era temporaneamente assegnata al dipartimento della salute, che supervisiona alcuni dei maggiori finanziamenti alla ricerca per le università. Nell'aprile 2025, a lei e ai suoi colleghi fu detto di un piano per "intervistare sistematicamente i professori di studi sul Medio Oriente, in particolare i docenti musulmani" a Brown, secondo il Times, con l'obiettivo di vedere se i docenti avrebbero detto qualcosa che potesse essere etichettato come antisemita.

Nell'aprile 2025, Sean Keveney, che all'epoca era il procuratore generale ad interim del dipartimento della salute, disse a Van Erem che la Casa Bianca stava ritirando i finanziamenti da Harvard e le mostrò una proposta di accordo che includeva "l'insediamento di un provost per supervisionare il curriculum, la fine dei programmi DEI, il deposito del denaro della dotazione in trust che il governo poteva sequestrare e investimenti in programmi in Israele", secondo il Times.

"Mentre era al DOJ, la signora Haley Van Erem non lavorava su indagini riguardanti le università", ha dichiarato al Times un portavoce del DOJ. "E per tutte le questioni, il dipartimento sostiene l'integrità di queste indagini."