I continui sforzi del presidente Donald Trump per influenzare il Dipartimento di Giustizia si sono ripetutamente ritorti contro, minando le sue stesse cause penali e creando significative complicazioni per la sua amministrazione, secondo l'analista legale del New York Times Alan Feuer.

Scrivendo lunedì, Feuer ha descritto come Trump, una volta tornato in carica, "si sia prepotentemente seduto al posto di guida del Dipartimento di Giustizia, lasciando i segni degli pneumatici sulla sua storica indipendenza dalla Casa Bianca, esigendo e talvolta dirigendo indagini contro i suoi nemici. Ma la sua presa salda sul volante ha spesso minacciato di portare il dipartimento fuori strada." L'indipendenza cui Feuer faceva riferimento riflette una norma consolidata nell'era post-Watergate, quando furono adottate linee guida formali per isolare le decisioni del Dipartimento di Giustizia dalle pressioni politiche della Casa Bianca in seguito agli abusi dell'amministrazione Nixon.

Feuer ha sostenuto che gli eventi dell'ultima settimana illustrano come i tentativi di Trump di usare il Dipartimento di Giustizia come arma abbiano prodotto conseguenze dannose. Le ingerenze del presidente, ha scritto, "hanno messo a rischio un caso penale, preparato il terreno per sanzioni in un secondo e intralciato le possibilità che la sua scelta per procuratore generale venga confermata dal Senato."

Il caso James Comey

Secondo Feuer, l'ultima serie di problemi al Dipartimento di Giustizia per Trump è iniziata la scorsa settimana, quando i documenti giudiziari nel caso contro l'ex direttore dell'FBI James Comey hanno rivelato nuovi dettagli. Comey è accusato di aver minacciato la vita del presidente dopo aver pubblicato la fotografia di conchiglie disposte a formare la scritta "86-47." L'espressione combina "86," un termine gergale per sbarazzarsi di qualcosa, con "47," un riferimento a Trump come 47esimo presidente. I documenti hanno rivelato che Trump aveva orchestrato un piano con i servizi segreti per tracciare il telefono di Comey usando metodi descritti come "legalmente discutibili." Trump avrebbe monitorato l'operazione di sorveglianza dall'Air Force One e chiesto le note degli agenti dei servizi segreti per utilizzarle in un'apparizione mediatica quella sera.

"La richiesta delle note è stata una scioccante violazione della distanza che la maggior parte dei presidenti ha mantenuto dalla supervisione quotidiana delle indagini penali e ha indicato l'intensità del coinvolgimento personale di Trump nella persecuzione di Comey, uno dei suoi avversari politici più disprezzati," ha scritto Feuer. L'animosità personale tra i due uomini risale al 2017, quando Trump licenziò Comey come direttore dell'FBI, una decisione che contribuì a innescare la nomina del Consigliere Speciale Robert Mueller.

Il team legale di Comey ha colto l'occasione, sostenendo che la decisione del Dipartimento di Giustizia di incriminarlo con l'accusa di aver minacciato il presidente fosse puramente ritorsiva. "Se quella affermazione si dimostrasse vera, comporterebbe il dismisso del caso," ha notato Feuer. Un esito del genere invocherebbe la dottrina della persecuzione selettiva o vendicativa, che permette ai tribunali di respingere le accuse quando gli imputati dimostrano di essere stati presi di mira per motivi incostituzionali.

Il crollo dell'accusa contro David Hearn

Gli interventi di Trump potrebbero aver condannato anche l'accusa contro l'ex olimpionico David Hearn, accusato di vandalismo contro il Reflecting Pool durante un progetto di ristrutturazione ampiamente criticato all'inizio dell'estate. Venerdì, il caso si è sgretolato, nelle parole di Feuer, "in modo spettacolare." La procura statunitense Jeanine Pirro, da tempo fedele sostenitrice di Trump, ha riconosciuto in un atto giudiziario che nuove informazioni provenienti dal Dipartimento degli Interni l'avevano portata a concludere che una costruzione difettosa — e non le azioni di Hearn — era responsabile dei danni al rivestimento della piscina.

Nonostante quella ammissione, Trump si è rifiutato di abbandonare la narrazione del vandalismo. Sabato mattina, ha utilizzato i social media per contraddire pubblicamente Pirro, una procuratrice veterana e amica personale da oltre quarant'anni. "Non so cosa stesse thinking," ha scritto Trump. La rottura pubblica è stata degna di nota considerando la storia della Pirro come una delle più accese difenditrici di Trump, incluso durante il suo periodo come conduttrice in prima serata su Fox News prima della sua nomina come procuratrice federale.

Feuer ha osservato che mentre il team legale di Hearn non ha rivelato le prossime mosse, il crollo dell'accusa offre loro una solida base per sostenere che le persistenti dichiarazioni pubbliche del presidente sul caso indicano che le accuse erano "vessatorie, futili o mosse in mala fede."

La conferma di Todd Blanche

Feuer ha inoltre riferito che le ingerenze del presidente hanno sconvolto un'altra questione critica del Dipartimento di Giustizia: il tentativo di confermare Todd Blanche, ex avvocato personale di Trump, come procuratore generale. Blanche ha rappresentato Trump nel caso penale di Manhattan riguardante i pagamenti di omertà, un procedimento che si è concluso con una condanna per reato grave prima del ritorno di Trump in carica.

Entro la scorsa settimana, Blanche sembrava aver superato il principale ostacolo alla sua conferma — soddisfare i senatori John Cornyn (R-TX) e Thom Tillis (R-NC), che stavano bloccando la nomina a causa del rifiuto di Blanche di impegnarsi per iscritto a porre fine a quello che hanno definito il "fondo occulto" di Trump.

Tuttavia, con l'avvicinarsi del weekend, Feuer ha scritto che "il presidente sembrava aver gettato il signor Blanche sotto l'autobus che lui stesso stava guidando, emettendo una serie di messaggi confusi e contraddittori." Trump ha annunciato improvvisamente che avrebbe ritirato la nomina di Blanche e aspettato che i due senatori uscenti lasciassero l'incarico, riaffermando contemporaneamente il suo sostegno al fondo che Blanche aveva appena dichiarato defunto. Il giorno successivo, Trump ha minacciato di ripristinare il fondo se Blanche non fosse stato confermato.

Il senatore Tillis ha espresso frustrazione per il voltafaccia. "È sfortunato che Todd Blanche, che ritengo qualificato per l'incarico, non sarà confermato a causa di questo cambiamento di rotta," ha dichiarato, descrivendosi come "sconcertato e demoralizzato."

Domenica, era emersa una potenziale svolta a seguito di quelle che sono state descritte come "discussioni di buona fede" con i senatori, che avrebbero potuto aprire la strada alla conferma di Blanche. Tuttavia, a lunedì mattina, Trump non si era ancora pronunciato pubblicamente sull'accordo, lasciando aperta la possibilità che il piano potesse ancora essere scombussolato da ulteriori interventi presidenziali.