Documenti divulgati tramite una richiesta ai sensi della Freedom of Information Act mostrano che i banner con il volto del Presidente Donald Trump sul palazzo del Dipartimento di Giustizia sono stati classificati come parte di un "RFK Beautification Project", secondo il giornalista Kevin Bogardus.

"Ho ottenuto documenti tramite la FOIA che mostrano che i banner di Trump appesi al Dipartimento di Giustizia facevano parte di un 'RFK Beautification Project'", ha pubblicato Bogardus venerdì. Ha aggiunto: "Costo totale? Quasi 1 milione di dollari. Ma i costi precisi dei banner sono stati censurati."

Bogardus ha fornito ulteriori dettagli su Politico, scrivendo che i documenti rivelavano maggiori informazioni su come l'immagine di Trump fosse finita sul Robert F. Kennedy Department of Justice Building, noto anche come Main Justice. L'edificio è stato rinominato nel 2001 in onore di Robert F. Kennedy, che ha servito come Procuratore Generale dal 1961 al 1964. "Il dipartimento ha firmato un contratto a gennaio per un 'RFK Beautification Project' per pulire le pareti esterne dell'edificio, aggiornare il sistema di illuminazione della facciata e installare dei 'Celebratory Banners'", ha scritto.

Il costo totale del progetto è stato di 892.192,07 dollari, con altri 54.768 dollari aggiunti questa settimana tramite un "supplemental agreement". Bogardus ha notato che i documenti divulgati non riportavano i costi singoli associati alla produzione e all'installazione dei grandi banner. "Nei documenti divulgati, i funzionari hanno censurato i costi dettagliati per la creazione e l'installazione dei massicci banner", ha scritto.

Secondo Bogardus, banner con l'immagine di Trump sono apparsi anche presso le sedi di diverse agenzie federali. Alcuni sono stati presentati come parte delle celebrazioni per il 250° compleanno degli Stati Uniti all'inizio di questo mese. Ha scritto che le esposizioni si inseriscono nel pattern di autopromozione di Trump e nella sua abitudine di porre il proprio nome sui monumenti di Washington, e che hanno attirato l'attenzione del Congresso. Le esposizioni sollevano anche interrogativi ai sensi dell'Hatch Act, che limita l'attività politica dei dipendenti federali nelle proprietà governative, sebbene il presidente e il vicepresidente siano generalmente esenti dalle sue disposizioni.

Quando i banner sono stati installati per la prima volta a settembre, il Leader della Minoranza alla Camera Chuck Schumer (D-NY) ha criticato l'iniziativa. "Questo non è solo uno spreco di denaro dei contribuenti. È anche una tattica autoritaria. I dittatori, da Stalin a Saddam, hanno affissso le proprie immagini sugli edifici governativi per dimostrare il proprio potere. Ora, l'Amministrazione Trump sta facendo la stessa cosa a Washington", ha dichiarato Schumer.

I banner rientrano tra i diversi progetti di costruzione e rinnovamento associati al secondo mandato di Trump a Washington, D.C. Altri progetti citati nei report includono la sala da ballo della Casa Bianca, un arco alto 250 piedi, statue di cavalli ricoperte d'oro e un tentativo fallito di far dipingere il Reflecting Pool. Trump ha anche cercato di far apparire il proprio volto e la propria firma su valute e passaporti.

I progetti hanno coinvolto molteplici fonti di finanziamento. A giugno, circa 1 miliardo di dollari era stato dirottato dal National Parks Service, secondo il report. Un dipendente del Parks Service, parlando con un giornalista a condizione di rigoroso anonimato, ha dichiarato che ad alcuni parchi è stato sottratto fino al 70 percento dei fondi. "Significa che la segnaletica e le mostre non verranno migliorate, che i programmi giovanili non potranno essere offerti, che un sentiero non verrà sistemato", ha affermato il dipendente. Il Congresso mantiene l'autorità di sorveglianza sulle spese delle agenzie federali, e i documenti FOIA probabilmente informeranno il controllo in corso su come le agenzie dell'esecutivo destinano i fondi dei contribuenti a tali progetti.