La corsa principale di sabato ad Ascot è il Group One King George VI and Queen Elizabeth Stakes (15:35), dove un campo di nove contendenti gareggerà nella più prestigiosa gara Flat per tutte le età della Gran Bretagna. Corsa su un miglio e mezzo, il King George è da tempo il campionato di metà estate per i migliori cavalli europei di mezza distanza, con un albo d'oro che include alcuni dei nomi più celebrati nella storia dello sport.

Il vincitore dell'anno scorso CALANDAGAN torna a difendere la corona. Il cinque anni, allenato da Francis-Henri Graffard, ha conquistato la seconda di cinque vittorie consecutive di Group One in questa gara dodici mesi fa, tenendo bene per respingere la riapparrente Kalpana. Tre ulteriori successi al massimo livello sono seguiti prima che il gelding incontrasse difficoltà su terreno pesante nella Coronation Cup a Epsom a giugno di quest'anno.

Calandagan si è riscattato con un ritorno alla forma vincente nel Group One Grand Prix de Saint-Cloud un mese dopo. Affronta ora una difesa del titolo che include una rivincita con la stella giapponese Masquerade Ball, che aveva sconfitto di misura nella Japan Cup lo scorso novembre. Allenato da Takahisa Tezuka, Masquerade Ball ha inaugurato la campagna 2026 con un ottimo secondo posto dietro il campione di Hong Kong Romantic Warrior nella QEII Cup a Sha Tin, e l'aumento della distanza potrebbe giovare al colt. La presenza di un cavallo allenato in Giappone sottolinea il continuo potere di attrazione del King George sulla scena internazionale, dove purosangue da tutto il mondo hanno sempre più spesso preso di mira questa corsa.

In condizioni favorevoli e con una forma già provata ad Ascot, Calandagan rimane la selezione nel mercato Win tramite World Pool. Il World Pool è operativo per tutte e otto le corse ad Ascot di sabato, offrendo potenzialmente valore nei mercati di scommessa esotici.

Nella precedente International Handicap (14:55), EXTREMELY ZAIN sembra pronto per il salto alle corse di Group. Il tre anni di buon pedigree, allenato da William Haggas — uno degli allenatori britannici più prolifici di vincitori di corse di pattern — rimane imbattuto dopo tre partenze. Ha fatto un debutto vincente nelle handicap a York il mese scorso, superando problemi di traffico per vincere con autorità una gara a sette furlong con un grande campo di partenti — un ulteriore passo avanti rispetto alla forma precedente. Sebbene possa rivelarsi difficile da battere, l'autore individua un valore potenziale in un World Pool Quinella (primi due classificati in qualsiasi ordine) piuttosto che puntare su di lui a quote fisse.

AKKADIAN THUNDER porta una solida forma ad Ascot e appare ben piazzato nei handicap. Portava un rating più alto quando ha concluso in fondo al gruppo in questa gara dodici mesi fa, e in precedenza era andato vicino sullo stesso percorso e sulla stessa distanza quando è arrivato secondo nella Buckingham Palace Stakes. Sebbene sia giunto solo quinto sui 1400m a Doncaster la settimana scorsa, è stato ripetutamente ostacolato nello spazio nelle fasi finali e sembra stia ritrovando la forma.

Il regolare BACK IN BLACK completa le selezioni per il Quinella. Ha concluso nei primi quattro in sette delle ultime otto corse, incluso un secondo posto dietro Aalto nella Bunbury Cup a Newmarket due settimane fa.

Indicazioni del Sabato

• 14:55 Ascot — Extremely Zain, Akkadian Thunder, Back In Black (World Pool Quinella)
• 15:35 Ascot — Calandagan (Win)