Il presidente Donald Trump ha suscitato allarme domenica dopo aver annunciato di aver incaricato il segretario alla Difesa Pete Hegseth di ridurre la portata delle esercitazioni militari congiunte condotte tra Stati Uniti e Corea del Sud.

La direttiva, annunciata su Truth Social, è arrivata pochi giorni dopo che il leader nordcoreano Kim Jong Un aveva descritto le esercitazioni come una minaccia per il suo regime e aveva promesso di intensificare le minacce di ritorsione in risposta.

Le manovre sono da tempo un punto di attrito con Pyongyang. La Corea del Nord condanna abitualmente le esercitazioni congiunte — tra cui la serie estiva Ulchi Freedom Shield, tra le più imponenti — come prove di invasione, mentre Washington e Seul le descrivono come difensive. Circa 28.500 soldati statunitensi sono stanziati in Corea del Sud in virtù del trattato di mutua difesa firmato dagli alleati nel 1953, e il programma di esercitazioni costituisce un elemento centrale di tale postura deterrente. Trump si era già mosso contro le manovre in passato, annullando l'esercitazione Ulchi Freedom Guardian del 2018 dopo il vertice di Singapore con Kim e definendo le cosiddette «war games» costose e provocatorie, prima che gli alleati ampliassero di nuovo le manovre sotto il formato ribattezzato Ulchi Freedom Shield.

«Queste esercitazioni non sono solo costose, con gran parte di questi costi a carico degli Stati Uniti d'America (come al solito!), ma inviano un segnale del tutto inappropriato e ostile a un Paese che, da quando Donald J. Trump è Presidente, non ha mai costituito una minaccia e si è dimostrato rispettoso», Trump ha scritto su Truth Social.

L'argomento dei costi riecheggia una posizione che Trump sostiene dal suo primo mandato, quando sollecitò Seul a pagare di più per la presenza delle truppe statunitensi. In base a un accordo di condivisione dei costi del 2021 noto come Special Measures Agreement, il contributo annuo della Corea del Sud è aumentato del 13,9 per cento fino a circa 1.000 miliardi di won, pari a circa 900 milioni di dollari.

L'annuncio ha irritato analisti politici e osservatori di tutto lo spettro politico, alcuni dei quali hanno condiviso le proprie reazioni sui social media.

«Che Dio ci aiuti», ha scritto su X Ken Gardner, commentatore politico.

«La Corea del Nord ha appena fornito alla Russia migliaia di missili per attaccare l'Ucraina. La Russia sta collaborando con l'Iran per assassinare cittadini statunitensi», ha scritto su X Laura Loomer, influencer MAGA. «Non definirei esattamente la Corea del Nord un Paese non minaccioso e rispettoso, personalmente, ora che sappiamo che la Russia ha fornito armi e immagini satellitari all'Iran per uccidere soldati americani.»

«Aiutare la Corea del Nord mentre invia 50.000 soldati in aiuto di Putin. Sembra quasi che sia tutto coordinato. Sembra quasi che Vladimir Putin stia facendo da capo di gabinetto della Casa Bianca», ha scritto su X Norman Ornstein, editor contributore di The Atlantic e scienziato politico.

«La Russia prima dell'Ucraina e ora la Corea del Nord prima della Corea del Sud. Abbiamo ormai perso credibilità internazionale», ha scritto su X Jeff Storobinsky, conduttore del podcast «In Front of Us».

L'allarme dei critici riflette il contesto mutato dei legami militari sempre più stretti tra Pyongyang e Mosca. Russia e Corea del Nord hanno firmato nel giugno 2024 un trattato di partenariato strategico completo che include un impegno di mutua difesa, e entrambi i governi hanno confermato nel 2025 che truppe nordcoreane avevano combattuto al fianco delle forze russe nella regione russa di Kursk. Investigatori dell'ONU e funzionari occidentali hanno accertato che missili balistici nordcoreani sono stati lanciati contro l'Ucraina durante la guerra.

Eventuali riduzioni delle esercitazioni dovrebbero essere attuate dal Pentagono e dalla struttura di difesa combinata USA-Corea del Sud che gestisce il programma delle manovre. Le passate mosse per ridurre le esercitazioni, compresa la sospensione del 2018 voluta da Trump, hanno suscitato un'attenta attenzione a Seul; la reazione del governo sudcoreano, eventuali cambiamenti concreti alle esercitazioni programmate e ogni risposta di Pyongyang sono gli elementi da monitorare nelle prossime settimane.

Fonte: Raw Story