Il presidente Donald Trump non sembra più essere l’intrattenitore di un tempo, ha riferito Brian Stelter della CNN dopo la partecipazione del presidente, venerdì, a una versione ridotta della cena dei corrispondenti della Casa Bianca.

Secondo Stelter, il discorso di Trump, carico di insulti, è stato accolto in larga parte da un silenzio attonito del pubblico mentre il presidente prendeva di mira una serie di giornalisti durante l’evento. La cena, tradizionalmente un appuntamento di grande rilievo per esponenti politici e corpo stampa che combina comicità e premi giornalistici, ha portato gli attacchi di Trump ai media davanti a molti degli stessi reporter e dirigenti che ha preso di mira dal palco.

“Trump bombed at the ... Dinner Friday night. He knew he was bombing, too, and he even tried to meta-joke his way out of it,” ha scritto Stelter. “But no. Even the president’s jokes about his bad jokes fell flat, and he was widely ridiculed for the comedy routine afterward.”

Stelter ha descritto l’intervento come un “rambling hour-long speech” in cui Trump ha attaccato giornalisti per nome, “repurposed old nicknames for political opponents, made a strange number of fat jokes that weren’t funny at all, and sounded mad at his unnamed writers for giving him weak material to work with.”

A un certo punto del discorso, Trump ha chiesto: “Does anyone understand this stuff?” Stelter ha scritto che la risposta era “generally no. But more than anything, the speech was just … boring.”

“Trump’s low energy led more than one TV executive to muse that the president had stumbled upon a new technique against the media: Tank the ratings with a snoozefest,” ha aggiunto Stelter. “Some attendees said they were surprised that Trump didn’t bring more original material, given how highly anticipated the dinner was, in part because his attendance ended his years-long boycott of the White House Correspondents’ Association’s annual fundraiser.”

Molti giornalisti hanno scelto di non partecipare all’evento, organizzato come una replica in scala ridotta della cena in abito da sera del April 26, annullata dopo che un uomo armato aveva tentato di irrompere nella sala da ballo del Washington Hilton hotel. Trump ha scherzato sui giubbotti antiproiettile e sui partecipanti nascosti sotto i tavoli mentre il suo staff, ha detto, stava coraggiosamente in piedi sui tavoli e dirigeva la folla.

Trump ha anche rivolto apprezzamenti a dirigenti dei media che considera alleati della propaganda, tra cui Larry e David Ellison, che lo scorso anno hanno preso il controllo di Paramount. L’articolo di partenza affermava che hanno cancellato il programma ad alto ascolto del comico notturno e provocatore Stephen Colbert, distrutto lo storico programma giornalistico 60 Minutes e trasformato CBS News in un flop di ascolti.

Ellison sta ora cercando di acquistare Warner Bros. Discovery, la società madre di CNN, rendendo i riferimenti alla proprietà dei media particolarmente mirati per un pubblico che comprendeva giornalisti e dirigenti televisivi.

“Under my administration, a once-feared and powerful regime that relentlessly attacked America has finally been toppled,” ha detto Trump, riferendosi ai cambiamenti attuati da Bari Weiss, caporedattrice di CBS News scelta da Ellison. “Their former leaders have been removed, and they’re now being run by a gay dictator facing internal divisions. But I, for one, wish Bari Weiss all the best at CBS News. She’s a wonderful woman.”

“The more resentful and recycled Trump’s speech got, the more attendees seemed to tune it out,” ha scritto Stelter.

Stelter ha detto che uno dei momenti più significativi della serata è arrivato durante la consegna annuale dei premi giornalistici della White House Correspondents’ Association. Trump ha assistito mentre i giornalisti ricevevano diversi riconoscimenti, tra cui un premio per “courage and accountability” assegnato a un team di reporter del Wall Street Journal per il lavoro investigativo su una lettera di compleanno oscena indirizzata a Jeffrey Epstein e recante il nome di Trump.

Il segmento dei premi ha accentuato il contrasto tra gli attacchi del presidente alla stampa e il riconoscimento, da parte dell’associazione, di un’inchiesta che aveva attirato ritorsioni legali e relative all’accesso da parte della Casa Bianca.

“Trump quickly filed a $20 billion lawsuit against the Journal, revealing reporter Khadeeja Safdar’s home address,” ha detto Wolf Blitzer della CNN durante la presentazione del premio. Secondo Stelter, Trump “laughed and threw up his hands in an aw shucks-like gesture.”

“Her family had to be relocated,” ha aggiunto Blitzer con tono più cupo. “The Journal was kicked off of Air Force One, but the reporters continued to file revelatory stories.”