Andy Burnham ha detto di essere stato “molto consapevole” della richiesta di John Healey di almeno £9bn di spesa aggiuntiva annua per la difesa quando lo ha nominato cancelliere.

In un’intervista alla BBC, il primo ministro ha detto che la sua “prima sfida” sarebbe stata garantire che il Defence Investment Plan (Dip) di Sir Keir Starmer fosse “pienamente finanziato”. Il piano è diventato un primo banco di prova di come Burnham intenda bilanciare gli impegni sulla difesa con più ampie promesse di spesa, perché qualsiasi mossa per aumentare il bilancio della difesa dovrebbe essere valutata rispetto ad altre pressioni che il Tesoro sta già affrontando.

Tuttavia, quando gli è stato chiesto direttamente dell’appello di Healey ad aumentare la spesa per la difesa al tre per cento del PIL entro il 2030, Burnham ha rifiutato di impegnarsi a un incremento immediato della spesa.

“Ho nominato il mio nuovo cancelliere [essendo] molto consapevole di ciò che aveva detto sull’importanza critica della spesa per la difesa,” ha detto Burnham.

“Sono assolutamente impegnato a rispettare ciò che abbiamo promesso ai nostri partner della NATO, e questo è il mio impegno.”

Healey si è dimesso dal governo Starmer dopo non essere riuscito a ottenere ulteriori finanziamenti per il Dip. L’ex segretario alla Difesa ha criticato Starmer e l’ex cancelliera Rachel Reeves, affermando che erano stati “non disposti” e “incapaci” di fornire alle forze armate una consistente iniezione di fondi.

Ha attaccato in particolare il mancato impegno del governo ad aumentare la spesa per la difesa al tre per cento del PIL entro il 2030, una misura che equivarrebbe a £9bn in più all’anno destinati alla sicurezza nazionale.

Burnham esclude elezioni generali anticipate

Burnham ha già delineato una serie di importanti promesse, compresi impegni per ridurre i prezzi dell’energia e porre fine al dormire per strada. Ha inoltre ereditato da Starmer significative pressioni di spesa, tra cui la necessità di finanziare un accordo salariale per i medici e coprire un deficit di £4.7bn nei finanziamenti del Dip nell’arco di quattro anni.

Si prevede che questi impegni renderanno più difficile il Budget di Healey di quest’anno, con le finanze pubbliche sotto pressione a causa dell’ultimo shock sui prezzi dell’energia, che sta spingendo al rialzo i rendimenti obbligazionari e pesando sulla crescita economica del Regno Unito. Costi di indebitamento più elevati possono limitare lo spazio disponibile per nuovi impegni di spesa, rendendo tempi e finanziamento di qualsiasi aumento della difesa politicamente e fiscalmente sensibili.

Nei prossimi giorni Burnham dovrebbe inoltre annunciare ulteriori importanti politiche su devolution e assistenza sociale, potenzialmente aggiungendo ulteriore complessità al quadro fiscale.

Secondo The Sunday Times, ai sindaci potrebbero essere offerte entrate aggiuntive derivanti dalle imposte sul reddito da destinare agli investimenti locali. Tuttavia, ciò non si estenderebbe a poteri fiscali devoluti oltre quanto già annunciato in relazione ai prelievi sui pernottamenti.

Sono attesi ulteriori annunci sui giovani che non studiano, non lavorano e non seguono percorsi di formazione, noti come Neets, oltre che sull’assistenza sociale. Le speculazioni suggeriscono che Burnham potrebbe muoversi per rendere l’assistenza sociale gratuita al punto di utilizzo, una politica che potrebbe costare £18.5bn all’anno.

Nell’intervista alla BBC, che dovrebbe essere trasmessa integralmente lunedì sera, il nuovo primo ministro ha inoltre escluso di indire elezioni anticipate per rafforzare il proprio mandato politico.

“Non ci saranno elezioni generali anticipate. Non penso che la gente le voglia,” ha detto.