L’amministrazione Trump ha presentato in silenzio un documento regolatorio che, secondo i critici, potrebbe alla fine riclassificare milioni di immigrati — sia autorizzati sia non autorizzati — come non residenti negli Stati Uniti, secondo un rapporto pubblicato venerdì da The Bulwark.

La giornalista Catherine Rampell ha rivelato che il documento è apparso su un sito dell’Office of Management and Budget, con soltanto il titolo reso pubblico: "Decennial Census of the Population of Americans; Proposed Residence Criteria and Proposed Regulations for Demographic Questions." Il testo completo non è ancora stato reso pubblico.

"Tutto ciò che è ufficialmente pubblico al momento su quella proposta di modifica normativa è il titolo, pubblicato su un sito dell’Office of Management and Budget," ha citato Rampell. La giornalista ha invitato chiunque abbia conoscenza della proposta a farsi avanti.

Il documento regolatorio segue il precedente tentativo, molto discusso, dell’amministrazione di aggiungere una domanda sulla cittadinanza al censimento, che i funzionari avevano definito necessaria per far rispettare la "voting rights law." La Corte Suprema ha bloccato quella domanda dal censimento del 2020 nel 2019, stabilendo che la giustificazione fornita dall’amministrazione fosse insufficiente. Secondo Rampell, il nuovo approccio sembra mirare a riscrivere i criteri che definiscono una "residenza" ai fini delle regole del censimento, invece di modificare direttamente il modo in cui vengono conteggiati i non cittadini.

"Attraverso il censimento, può continuare lo spirito di quella campagna. In altre parole: se non puoi deportare ogni immigrato, puoi almeno rimuovere le prove della loro esistenza," ha scritto Rampell.

Il presidente Donald Trump ha trascorso i suoi primi 18 mesi in carica perseguendo una rigida applicazione delle norme sull’immigrazione. Secondo Axios, il vice capo di gabinetto di Trump Stephen Miller ha fissato l’obiettivo di arrestare almeno 3.000 immigrati al giorno in tutti gli Stati Uniti, anche se l’amministrazione avrebbe avuto difficoltà a raggiungere quel target. Le persone in attesa di procedure di espulsione sono state trattenute in strutture di detenzione del Department of Homeland Security.

Secondo la legge attuale, il censimento conta ogni persona presente nel Paese indipendentemente dallo status migratorio. Il conteggio viene utilizzato per determinare l’allocazione dei finanziamenti federali per scuole, sanità, alloggi, assistenza alimentare, strade e programmi per l’infanzia, oltre che per determinare la rappresentanza politica, compresa la ripartizione di tutti i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti e dei voti del Collegio Elettorale tra gli Stati. Un numero inferiore di persone conteggiate potrebbe significare minori finanziamenti e una rappresentanza ridotta per le comunità interessate.

"In un certo senso, è un’idea brillante," ha osservato con ironia Rampell. "Dopotutto, 'residence criteria' suona così . . . innocuo. È una questione che di solito interessa solo ai contabili del Census Bureau, che occasionalmente hanno bisogno di indicazioni su come classificare il luogo in cui vive una persona nel giorno ufficiale del conteggio decennale, noto come 'Census Day' (sempre il 1° aprile, in un anno divisibile per dieci)."

Questi funzionari del Census Bureau gestiscono anche determinazioni complesse, come il modo in cui conteggiare gli studenti negli alloggi universitari, gli americani senza fissa dimora e le persone che vivono all’estero.

La Costituzione degli Stati Uniti non definisce "residente" in termini moderni. Il testo originale richiedeva di contare "the whole Number of free Persons" e tre quinti di "all other Persons," escludendo "Indians not taxed." Queste ultime disposizioni sono state eliminate dal 14th Amendment. La Costituzione non richiede che gli individui siano cittadini, né stabilisce una durata minima di residenza. Il censimento considera la "usual residence" di una persona, definita come il luogo in cui dorme più spesso.

Il documento regolatorio compare nel registro dell’OMB, ma il suo contenuto sostanziale resta non divulgato. Il prossimo censimento decennale è previsto per il 2030.

Nel suo primo giorno in carica, Trump ha eliminato un ordine esecutivo dell’era Biden che riaffermava "la prassi consolidata di includere il numero totale di persone residenti in ciascuno Stato in quei risultati del censimento," secondo quanto riportato da NPR. Anche il Southern Poverty Law Center ha pubblicato linee guida sulle azioni esecutive dell’amministrazione relative al censimento.

Sono già in corso contestazioni legali legate al censimento e alla ripartizione della rappresentanza. Louisiana v. Commerce e State of Missouri v. United States Department of Commerce sono tra i casi pendenti, e alcuni Stati stanno già tentando di escludere gli immigrati dai propri conteggi censuari.