Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato domenica di aver deciso di non ordinare alle forze armate americane di sferrare nuovi attacchi contro l'Iran, su sollecitazione degli alleati del Golfo Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.

Trump ha rivelato che era stato predisposto un piano per le forze americane per eseguire quella che lui ha descritto come "il più grande attacco dalla seconda guerra mondiale" domenica. Tuttavia, ha scelto di abbandonare il piano e concedere ulteriore tempo alla diplomazia dopo consultazioni con i principali leader del Golfo — tra cui il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman — e su richiesta di funzionari iraniani non identificati.

"Ho detto al principe ereditario: 'Cosa preferisci fare? Preferisci che lo facciamo o no?'" ha dichiarato Trump ai giornalisti a bordo dell'Air Force One durante il volo di ritorno verso Washington dal suo golf club a Bedminster, nel New Jersey. "Hanno risposto che avrebbero preferito molto di più un accordo rispetto a un attacco, perché non si sa mai dove portino questi attacchi."

La conversazione tra Trump e il principe ereditario ha avuto luogo sabato, in anticipo rispetto all'annuncio del presidente sui social media secondo cui gli alleati del Medio Oriente avevano raggiunto i "contorni" di un accordo per porre fine alla guerra durata cinque mesi.

Il cambio di rotta ha segnato un ulteriore cambiamento per Trump, che solo un giorno prima aveva dichiarato di stare "perdendo fiducia" nei negoziati con l'Iran e aveva avvertito che l'esercito statunitense "li colpirà molto duramente". L'altalena tra minacce di forza e aperture diplomatiche è stata un modello ricorrente per tutto il conflitto, con ogni ciclo di escalation seguito da una pausa che i mediatori hanno faticato a rendere permanente.

Domenica, Trump ha ribadito che l'accordo in via di definizione avrebbe incluso la riapertura dello Stretto di Hormuz — la via d'acqua critica attraverso la quale scorreva circa un quinto dell'approvvigionamento energetico mondiale prima dell'inizio della guerra — e avrebbe affrontato le preoccupazioni degli Stati Uniti riguardo al programma nucleare iraniano, che è stato un punto di tensione tra Teheran e le potenze occidentali per oltre due decenni.

L'Iran ha colpito ripetutamente navi che tentavano di attraversare lo Stretto di Hormuz senza la sua autorizzazione come parte del suo conflitto con gli Stati Uniti.

Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano Esmail Baghaei ha dichiarato domenica che lo Stretto di Hormuz "non tornerà in alcun modo allo status in cui si trovava prima del 28 febbraio" — il giorno in cui è iniziata la guerra. Parlando durante una telefonata con la televisione di Stato iraniana, ha aggiunto che l'Iran è impegnato in discussioni con l'Oman, situato sul lato opposto di Hormuz, riguardo alla navigazione attraverso lo stretto, ma che attualmente non ci sono trattative per la riapertura della via d'acqua. L'Oman ha a lungo svolto il ruolo di intermediario discreto tra l'Iran e i governi occidentali, mantenendo legami con Teheran anche quando altri Stati del Golfo hanno interrotto i contatti.

Trump ha annunciato pause agli attacchi contro l'Iran in diverse occasioni da quando gli Stati Uniti e Israele hanno attaccato l'Iran il 28 febbraio, solo per vedere gli accordi sfumare e i combattimenti riprendere.

Il ministro della Difesa iraniano ha dichiarato su X che il Paese era "né sorpreso né passivo" in risposta all'annuncio di Trump, aggiungendo che l'Iran rimane vigile di fronte alle minacce concrete degli Stati Uniti.

Mentre la leadership iraniana appare unita dietro una strategia bellica che proietta forza e resistenza, una lotta per l'influenza sembra emergere tra le file della teocrazia tra chi rifiuta qualsiasi negoziato con gli Stati Uniti e chi vede la pressione militare come leva al tavolo delle trattative.

Trump ha dichiarato domenica di aspettarsi che i negoziati riprendano "domani pomeriggio" ma non ha specificato chi vi avrebbe partecipato.

Un funzionario regionale coinvolto negli sforzi di mediazione ha dichiarato che la proposta annunciata da Trump nel fine settimana prevede che sia gli Stati Uniti che l'Iran tornino al tavolo dei negoziati e continuino a risolvere i numerosi problemi che hanno ostacolato i progressi precedenti. Il funzionario, che ha parlato a condizione di anonimato perché non autorizzato a rilasciare dichiarazioni alla stampa, ha affermato che la proposta include la riapertura dello Stretto di Hormuz e la cessazione degli attacchi in tutta la regione, compresi quelli delle milizie sostenute dall'Iran in Iraq contro le nazioni arabe del Golfo e la Giordania.

In cambio, gli Stati Uniti porrebbero fine al blocco navale dell'Iran e permetterebbero a Teheran di esportare il proprio petrolio, come delineato nel provvisorio accordo di cessate il fuoco, ha dichiarato il funzionario. Il blocco ha gravemente limitato la capacità dell'Iran di vendere greggio, la principale fonte di entrate dello Stato. Nessun accordo è ancora stato finalizzato, sebbene gli sforzi di mediazione rimangano attivi.

Trump ha inoltre dichiarato che Israele si sta unendo al suo impegno a porre fine alla guerra attuando l'accordo di cessate il fuoco raggiunto a giugno. Israele non ha commentato pubblicamente l'annuncio.

Il principe Mohammed, leader di facto dell'Arabia Saudita, ha sollevato preoccupazioni su una potenziale escalation statunitense durante la telefonata di sabato con Trump. La conversazione è stata descritta come "franca e costruttiva" da una persona informata sulla chiamata, non autorizzata a parlare pubblicamente e che ha chiesto di rimanere anonima.

Il principe ereditario ha trasmesso che un'escalation delle ostilità avrebbe potuto avere conseguenze gravi per l'economia globale se Teheran avesse risposto a un nuovo bombardamento americano colpendo gli alleati del Golfo degli Stati Uniti. Questa chiamata è avvenuta prima dell'annuncio di Trump sui social media. Il principe ereditario ha anche cercato chiarimenti da Trump su quali azioni potenziali stesse prendendo in considerazione contro l'Iran.

I funzionari sauditi hanno sottolineato presso l'amministrazione Trump che il regno — insieme alle altre potenze energetiche del Golfo Persico Emirati Arabi Uniti e Qatar — è ragionevolmente posizionato per difendersi da ulteriori potenziali attacchi iraniani. Tuttavia, hanno notato che il Kuwait potrebbe affrontare una maggiore vulnerabilità ad attacchi da parte di milizie sostenute dall'Iran in Iraq.

Trump ha indicato che la sua conversazione con il principe ereditario saudita è stato un fattore determinante nella sua decisione di annullare gli attacchi pianificati.

"Sarebbe stato disastroso per loro. E non volevano che lo facessimo," ha detto Trump. "E francamente, nemmeno l'Arabia Saudita lo voleva. Pensavano che un accordo fosse imminente."