Il presidente Donald Trump si prepara a rimuovere alcuni dazi sui prodotti canadesi con una mossa volta a rafforzare la fragile campagna di mezzo mandato della senatrice Susan Collins (R-ME), secondo un nuovo servizio del Wall Street Journal pubblicato venerdì.

Secondo il Journal, "Gli Stati Uniti si attendono di rimuovere i dazi del 50% su alcuni prodotti canadesi nel tentativo di aiutare la senatrice del Maine Susan Collins e altri repubblicani nelle prossime elezioni di mezzo mandato, secondo persone a conoscenza dell'imminente iniziativa."

Il quotidiano ha aggiunto: "Il proclama che modificherà i dazi, che potrebbe arrivare già venerdì, rimuoverà verosimilmente i dazi del 50% su determinati prodotti agricoli e forestali, secondo le fonti, che hanno sottolineato che portata e tempistica dell'iniziativa potrebbero cambiare. Le riduzioni tariffarie potrebbero essere compensate con un aumento dei dazi su altri beni canadesi." Sia l'agricoltura che la silvicoltura sono settori chiave dell'economia del Maine, il che rende le categorie di prodotti in esame direttamente rilevanti per lo stato che Collins sta combattendo per rappresentare.

Collins ha richiesto una deroga dai dazi che colpiscono le industrie e i consumatori del Maine. La senatrice si è dissociata da Trump sulla questione tariffaria nel tentativo di placare l'ira degli elettori e assicurarsi la rielezione in uno stato fortemente dipendente dagli scambi commerciali con il Canada. La sua avversaria democratica, Troy Jackson, ha fatto della guerra commerciale di Trump con il Canada un tema centrale della campagna, e i due candidati sono in perfetto pareggio nei sondaggi a poco più di una settimana dal giorno delle elezioni — un margine che ha reso il commercio una delle questioni decisivi in una delle corse al Senato più combattute di questo ciclo elettorale.

Secondo il Journal, l'adeguamento in arrivo segnerebbe la seconda volta che l'amministrazione Trump modifica i dazi del 50% sul Canada:

"Trump alla fine di agosto ha applicato dazi del 50% su circa 20 miliardi di dollari di prodotti canadesi — circa il 5% delle sue esportazioni verso gli Stati Uniti — dopo il fallimento di trattative all'ultimo minuto tra i due paesi. Il Canada ha risposto con dazi propri, spingendo Trump a vietare l'importazione di alcuni prodotti canades e a minacciare di raddoppiare i dazi sui veicoli canadesi a gennaio se le parti non raggiungeranno un accordo."

Il mese scorso, l'amministrazione ha rimosso i dazi da prodotti tra cui sale antigelo e cemento — una decisione di cui Collins si è attribuita il merito in campagna elettorale. La mossa non ha però dissuaso Jackson dagli attacchi: durante un dibattito con Collins questo mese ha dichiarato che i residenti del Maine "non possono mangiare il sale antigelo."

Sebbene la richiesta sia partita da Collins, il Journal sottolinea che la mossa potrebbe essere anche un tentativo di aiutare altri candidati repubblicani in difficoltà. In Michigan, il candidato ed ex deputato Mike Rogers ha pubblicato spot in cui chiede a Trump di porre fine alla sua guerra commerciale con il Canada dopo mesi di sostegno alle azioni del presidente. Nel New Hampshire, l'ex senatore John Sununu si è espresso in modo simile — un segno che i dazi sono diventati un problema politico per i repubblicani ben oltre il Maine.

Il Journal ha inoltre riferito che i dazi del 50% sono stati imposti in base a un potere commerciale mai utilizzato prima — la Sezione 338 del Tariff Act del 1930, nota anche come Smoot-Hawley. Questa settimana, un importatore alimentare con sede nel New Jersey ha presentato una contestazione legale contro quei dazi, sostenendo che l'amministrazione Trump sta superando i limiti dei propri poteri legali. Poiché i dazi si basano su una legge che nessuna amministrazione precedente aveva mai utilizzato per imporre tariffe, l'esito della causa potrebbe plasmarne le fondamenta legali del programma di dazi sul Canada stesso, aggiungendo una dimensione giudiziaria a una controversia finora svolta principalmente sul piano elettorale.