Il presidente Donald Trump è sempre più frustrato da una prassi di lunga data del Senato che consente ai democratici di bloccare alcune delle sue scelte per la magistratura federale, anche se la maggioranza repubblicana ha confermato molte delle sue candidature nonostante l'opposizione unitaria dei democratici. Secondo i giornalisti di Politico Jordain Carney e Chris Marquette, il senatore Mike Lee (R-Utah) potrebbe trovarsi "in una posizione per fare qualcosa in merito".

"Il senatore dello Utah Mike Lee è pronto a presiedere la Commissione Giustizia qualora i repubblicani riuscissero a mantenere il controllo del Senato nelle midterm", scrivono Carney e Marquette su Politico. "Ciò darebbe al pilastro del MAGA il potere di decidere il destino del 'blue slip', che permette ai senatori di bloccare qualsiasi candidatura dal loro stato — per giudice del tribunale distrettuale, marshal federale o procuratore degli Stati Uniti — alla quale si oppongono."

I capitolli di quella decisione vanno oltre le conferme giudiziarie: il blue slip copre posizioni — giudici dei tribunali distrettuali, marshal federali e procuratori degli Stati Uniti — che prestano servizio negli stati dei senatori, e concede ai singoli senatori, inclusi quelli del partito di minoranza, un punto di controllo che perderebbero interamente con l'approccio preferito dal presidente. Chi decide il destino della tradizione di fatto decide quanta leva qualsiasi senatore conservi sulle candidature del proprio stato.

Una simile mossa, tuttavia, "rischia di mettere Lee contro i suoi colleghi repubblicani del Senato, molti dei quali sostengono lo status quo", notano i giornalisti. Lee non si aspetta di "eliminare del tutto i blue slip", ma ha "lasciata aperta la possibilità di cambiare il modo in cui la tradizione viene applicata".

"Non c'è alcuna volontà di eliminarli semplicemente", ha detto Lee a Politico. "Il blue slip in sé si è molto evoluto, e quasi mai è statico — anche se questo non significa che tutto ciò che riguarda la procedura del blue slip rimarrà sempre uguale."

Trump, al contrario, "ha una visione più semplice della questione — chiede ai repubblicani del Senato di eliminare completamente il blue slip, che considera un freno intollerabile suo potere di insediare giudici federali", secondo Carney e Marquette. Quella posizione lo ha messo in contrasto con il presidente della Commissione Giustizia del Senato Chuck Grassley (R-Iowa) e altri.

"L'attuale presidente della Giustizia Chuck Grassley (R-Iowa) ha ripetutamente respinto le richieste di Trump di porre fine alla prassi, spiegando che la maggior parte dei suoi colleghi senatori non ha alcuna intenzione di rinunciare alla leva su chi ottiene le nomina dal proprio stato", notano i giornalisti. "Interrogato su come la Casa Bianca vorrebbe che Lee gestisse i blue slip, un portavoce ha rinviato a diversi commenti del presidente nell'ultimo anno, tra cui un post su Truth Social di ottobre 2025 in cui la definiva una 'vecchia e ridicola consuetudine'. Trump ha preso direttamente di mira Grassley lo scorso dicembre, affermando che era 'sconvolgente' che avesse permesso 'a questa truffa di continuare'."

Per ora, la decisione spetta a Grassley, che non ha mostrato alcun interesse a rinunciare a quella leva; passa a Lee solo se i repubblicani manterranno il Senato nelle midterm.

Il senatore uscente John Cornyn (R-Texas), intervistato da Politico, ha detto di Lee: "Penso, sai, che sia un tradizionalista, e penso che rispetterà il blue slip ... I senatori hanno pochi privilegi e pochi strumenti, e questo è uno di quelli."

La risoluzione dello scontro dipende quindi da due questioni aperte: se i repubblicani manterranno la maggioranza consegnando a Lee la presidenza della Commissione, e se perseguirà modifiche al modo in cui la tradizione viene applicata anziché eliminarla — una via di mezzo che i suoi stessi commenti lasciano sul tavolo.