Il veterano biografo di Donald Trump sostiene che il presidente sia un uomo dall'intelligenza discutibile che, spinto da un profondo senso di insicurezza e dal desiderio di essere la persona più intelligente della stanza, ha sistematicamente eliminato dall'amministrazione chi ha un Q.I. più alto.

"Ha riempito l'amministrazione del secondo mandato di persone prive di qualifiche, imbecilli di vario tipo, perché non può avere persone chiaramente più intelligenti di lui", ha detto Michael Wolff, giornalista veterano e autore noto soprattutto per la sua ampia cronaca della carriera politica di Trump, tra cui una serie di libri sul suo turbolento primo mandato. Il suo libro del 2018 "Fire and Fury: Inside the Trump White House" è stato un ritratto precoce e controverso della disfunzione interna della prima amministrazione, e nel corso degli anni Wolff ha ricevuto critiche da alcuni protagonisti e giornalisti rivali che hanno messo in dubbio le fonti e l'accuratezza dei suoi resoconti — una considerazione che i lettori possono tenere presente insieme alle sue ultime affermazioni.

Nell'ultima puntata del suo podcast per il Daily Beast, "Inside Trump's Head", Wolff e la co-conduttrice Joanna Coles hanno discusso del motivo per cui Trump sembra circondato da un ampio cerchio di figure prive di qualifiche. Secondo Wolff, la dinamica si riduce a apparenza e controllo.

"Trump ha imparato dal primo mandato che anche funzionari appena appena competenti avrebbero potuto sfidarlo — o decidere di essere più intelligenti di lui. (È una fonte costante di paranoia per il presidente.) Quindi, questa volta, si è circondato di incapaci, di persone la cui principale qualifica è la lealtà. Il risultato è un'amministrazione in cui quasi nessuno è disposto a dirgli che ha torto", ha detto Wolff.

"Alle persone riesce molto difficile comprendere pienamente un uomo che è presidente degli Stati Uniti e che è — come lui stesso ha detto di tante altre persone — ottuso come un mattone", ha aggiunto Wolff.

Wolff ha osservato che al presidente manca anche chiunque intorno a lui che possa pensare in modo indipendente e avere la capacità di gestire il tipo di problemi complessi che tipicamente investono una presidenza.

"Non può avere persone più intelligenti di lui, che — come hanno fatto nella sua prima amministrazione — vadano in giro a dire che idiota sia", ha detto Wolff a Coles.

Come esempio calzante, Wolff ha indicato il segretario alla Difesa Pete Hegseth, che ha descritto come il caso di un funzionario che fa sentire intelligente persino qualcuno del basso calibro di Trump. Secondo Wolff, Hegseth è arrivato al Pentagono "drasticamente privo di qualifiche, e la sua stessa insicurezza è esattamente ciò che lo rende il segretario ideale per Trump". Hegseth, ex conduttore di Fox News e veterano della Guardia Nazionale dell'Esercito, è stato confermato alla carica nel gennaio 2025 con un voto ristretto al Senato, con l'allora vicepresidente JD Vance che ha sciolto la parità — uno dei margini di conferma più risicati per un candidato a livello di gabinetto, a riflettere le preoccupazioni di alcuni senatori sulle sue qualifiche ed esperienza gestionale.

"L'interesse di Donald Trump per Pete Hegseth è che è un adulatore e un leccapiedi", ha detto Wolff. "In realtà, durante la prima amministrazione, molte persone a Fox News erano intenzionate a fare la corte a Donald Trump. In quel periodo ottenevi ascolti solo se avevi un rapporto con Donald Trump. Ma Pete Hegseth era visto dentro la Casa Bianca come la persona più irrimediabilmente spudorata. Era uno scherzo durante la prima amministrazione, ma non per Donald Trump. Diceva a Trump esattamente ciò che voleva sentirsi dire, e poi condivideva con lui storie di guerra. È in quel momento che hanno legato. È questo che lo ha catapultato in questa posizione del tutto improbabile di segretario alla Difesa."