Con le elezioni di midterm del 2026 negli Stati Uniti a soli due mesi e mezzo di distanza, il presidente Donald Trump continua a registrare deboli livelli di approvazione in un sondaggio dopo l’altro — incluso il 33 percento di Reuters e il 35 percento di YouGov/The Economist. Il controllo di entrambi i rami del Congresso è in gioco a novembre, e i repubblicani detengono maggioranze risicate alla Camera e al Senato — una dinamica che storicamente ha reso il livello di approvazione del presidente in carica un fattore centrale nelle elezioni di midterm, poiché il partito del presidente ha perso seggi alla Camera in ogni midterm dalla Seconda guerra mondiale, tranne che nel 1998 e nel 2002. Ma secondo Asawin Suebsaeng di Zeteo, gli insider della Casa Bianca di Trump temono che i suoi indici di approvazione possano scendere ancora nelle prossime settimane — e che possa diventare impopolare quanto lo fu il presidente Herbert Hoover nel 1932.

Scrivendo nella sua rubrica First Draft per Zeteo (la testata fondata dall’ex conduttore di MS NOW Mehdi Hasan), Suebsaeng riporta un’osservazione che dice di sentire continuamente: "I have seen a lot of you making the same complaint, and it goes something like this: 'Donald Trump is such a horrendous U.S. president on so many different personal and policy fronts. I know his poll numbers are garbage right now, but how is it even possible that he's consistently clinging to more than 30 percent favorability in the polling? What does a doddering fascist have to do to crack the 20s?'"

Il columnist di Zeteo prosegue: "Well, in today's 'First Draft,' I may have a surprise for you: You're not the only ones wondering that. Some very well-connected consultants and Trump whisperers are thinking about the scary 20s, too — and they're not pleased about it. Plus, Trump's DOJ opens yet another absurd but frightening front in his war on his enemies, and the Iran stalemate keeps on stalemating hard."

La domanda centrale sulle approvazioni di Trump, secondo Suebsaeng, è: "how low can he go?"

Suebsaeng osserva che un recente sondaggio dell’American Research Group ha indicato l’approvazione di Trump al 30 percento, anche se avverte che ARG "doesn't have the reputation other pollsters do." Questa precisazione conta: secondo il suo resoconto, ciò che preoccupa i consulenti è proprio il rischio che l’erosione inizi a comparire nei sondaggi di alta qualità che hanno mantenuto Trump negli anni Trenta.

Secondo Suebsaeng, "'Republican support for Trump has fallen as Democrats hold a big lead among enthusiastic midterms voters,' said the Economist and YouGov, noting that 'about one-third (35 percent) of Americans strongly or somewhat approve of Donald Trump's job performance as president.' Private polls commissioned by different organizations and arms of the Republican elite 'aren't much better,' I'm told by an operative close to the White House who has knowledge of data causing a sustained bedwetting from much of the party that President Trump is going to drag them down hard in the critically important midterms. Of course, one leading cause of these through-the-floor numbers is Trump's catastrophic war on Iran. The data, and common sense, tell you that."

Suebsaeng sottolinea che, nonostante tutte le sue vulnerabilità politiche — dalla guerra con l’Iran ai giudizi sull’immigrazione violenta fino all’economia — i livelli di approvazione di Trump nei principali sondaggi sono rimasti negli anni Trenta, e ha evitato gli anni Venti. Gli anni Venti sono un territorio raro per i presidenti moderni: i minimi storici registrati da Gallup includono Harry Truman al 22 percento nel 1952 durante la guerra di Corea, Richard Nixon al 24 percento nel 1974 all’apice dello scandalo Watergate e George W. Bush al 25 percento nel 2008 nel pieno della crisi finanziaria. Il minimo di Trump nei rilevamenti Gallup durante il suo primo mandato è stato del 34 percento.

"No matter how unpopular Trump has grown since early 2025," scrive Suebsaeng, "conventional wisdom has held that he likely has a floor in the low-to-mid 30s, willing to stick by him through practically anything.… Not that many months ago, it was hard, even for someone like me, to imagine Trump ever again hitting the 20s in a high-quality poll. However mean, horrifying, and pathetic the Trump-Vance administration got, their leader seemed stuck in the low-to-mid 30s, riding a personality cult and a diehard conservative base that loves him or refuses to give liberals the satisfaction of defecting…. But today, keeping every caveat possible in mind, it does appear Trump is trending lower than before, with signs of ever-so-slightly-increasing erosion at the margins of his base."

Suebsaeng continua: "At this point, it is a mistake to brush off the possibility that he could plunge deeper, especially if his Iran war drags on and takes the economy with it ... Trump blundering back into the high 20s in any reputable poll was a prospect that had some practically rolling their eyes in disbelief, as recently as January."

Nel 1932, durante la Grande Depressione, il GOP subì una delle sue peggiori umiliazioni nella storia degli Stati Uniti quando il presidente Herbert Hoover fu travolto dal candidato democratico: il governatore dello Stato di New York Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt conquistò 42 dei 48 stati e ottenne 472 voti elettorali contro i 59 di Hoover. Il moderno polling sull’approvazione non esisteva ancora per misurare la posizione di Hoover — Gallup fu fondato solo nel 1935 — quindi il confronto con Hoover si basa su risultati come quelli, non su dati di sondaggio. E un alto funzionario dell’amministrazione Trump teme che, in termini di popolarità, Trump stia entrando in territorio Hoover.

Il funzionario, intervistato a condizione di anonimato, ha detto a Suebsaeng: "He keeps saying he doesn't want to become Herbert Hoover but then can't stop acting like he wants to be Herbert Hoover. He really could sink to the high 20s, I think. I would not have thought that last year."