L'amministratore delegato di Trivago, Johannes Thomas, afferma che i leader dovrebbero "investire almeno un'ora o due nell'AI" — e la sua azienda scommette sul fatto che l'AI possa trasformare un sopravvissuto di medie dimensioni in una forza di gran lunga più grande.

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Trivago è una piattaforma che, a ben vedere, a quest'ora dovrebbe essere sparita. Dopo aver rischiato di scomparire durante la pandemia, questo sito di ricerca hotel sembrerebbe maturo per la disruzione in un'era di AI, soprattutto in un mercato della ricerca di viaggi dominato da operatori molto più grandi. È più piccolo e più specializzato di Booking Holdings (il cui CEO Glenn Fogel ha parlato di recente con Kamal Ahmed di Fortune) o del proprietario di maggioranza Expedia, e svolge una funzione di ricerca che Google, Kayak e altri sembrano svolgere bene.

Eppure il sito di medie dimensioni con sede a Düsseldorf è profittevole e lo scorso anno è cresciuto di quasi il 20%, fino a circa 633 milioni di dollari di ricavi. Più di recente, ha comunicato una crescita dei ricavi del 21% nel secondo trimestre, raggiungendo 168,4 milioni di euro (196,4 milioni di dollari). Queste prestazioni aiutano a spiegare perché la scommessa sull'AI di Trivago conti al di là di una singola azienda: in un settore in cui la scala di solito favorisce le piattaforme più grandi, l'azienda sta cercando di usare l'automazione per ampliare la propria portata senza ricostruire il business da zero.

Il CEO Johannes Thomas attribuisce il merito all'AI. Quando il consiglio di sorveglianza di Trivago si è riunito verso la fine dell'anno scorso, Thomas ha raccontato a Fortune che il dibattito si è ridotto a una scelta: "Puntate sull'efficienza e riducete Trivago a 200 persone, oppure passate da 600 a un impatto di 6.000 sfruttando l'AI?" L'azienda ha scelto la seconda opzione e Thomas oggi dedica più di metà del suo tempo alla trasformazione mediante AI, rispetto a circa un quarto del suo tempo un anno fa.

"Le piccole e medie imprese con un DNA tecnologico si trovano in una posizione molto vantaggiosa", ha affermato, sostenendo che meno livelli di burocrazia o di politica sindacale rallentano l'adozione. L'organizzazione è così piatta che ora costruisce personalmente un numero maggiore di applicazioni e sistemi. Ha progettato quello che chiama un "agente di evoluzione dei ruoli", che analizza il lavoro, i messaggi, la descrizione del ruolo e altro materiale di ciascun dipendente per fornire un piano d'azione personalizzato su cosa automatizzare e su come il proprio lavoro probabilmente cambierà tra qualche anno.

Questo tipo di strumento interno è parte di ciò che rende concreta la strategia: invece di trattare l'AI come un tema di efficienza astratto, Trivago la sta usando per mappare il lavoro a livello di singolo dipendente e individuare dove il tempo umano può essere riorientato. "All'improvviso posso realizzare cose che avevo in mente ma che non riuscivo a costruire perché le risorse erano limitate", ha detto. "Probabilmente lavoro dieci ore in più a settimana. Ho tre figli, quindi devo sacrificarmi ancora di più, ma è molto emozionante."

E cosa è successo quando ha applicato quell'agente a se stesso? "Il risultato è stato: eliminare la preparazione dei risultati … e mi prepara per il colloquio sulle prestazioni perché il 70% del lavoro è già fatto", ha raccontato.

Il suo consiglio agli altri amministratori delegati: "Direi agli altri CEO esattamente la stessa cosa che dico a tutti in questa azienda: investite almeno un'ora o due nell'AI e nel ripensare il vostro lavoro. Bloccatevi semplicemente l'agenda e fatelo."

Contatta CEO Daily tramite Diane Brady all'indirizzo diane.brady@fortune.com.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.