Martedì prossimo i californiani votarán sulla Proposizione 40, una misura che introdurrebbe una tassa una tantum del 5% sui miliardari dello Stato. L'imposta si applicherebbe solo alle persone la cui residenza principale si trovava in California al 1° gennaio 2026, e tale scadenza ha spinto diversi dei residenti più ricchi dello Stato a fare le valigie e andarsene per evitare la tassa aggiuntiva.

Tra questi c'era Travis Kalanick, il miliardario cofondatore di Uber. Parlandone a marzo, ha dichiarato di essersi trasferito ad Austin il 18 dicembre 2025, circa due settimane prima che la tassa si fosse applicata a lui. Con un patrimonio netto stimato di 3,6 miliardi di dollari, Kalanick avrebbe potuto affrontare un conto fiscale di 180 milioni di dollari.

"Solo per chiarezza: l'18 dicembre mi sono trasferito in Texas. Non so cosa ci sia di così specifico nell'18 dicembre, ma diciamo solo che è prima di gennaio", ha detto Kalanick a TBPN, alludendo alla scadenza del 1° gennaio. "Sì, quindi sono un residente principale del Texas."

A differenza del cofondatore di Google Larry Page, che ha speso 173,4 milioni di dollari per due proprietà a Miami, Kalanick ha deciso di mettervi radici nel Texas. Né il Texas né la Florida—le due destinazioni che ricorrono in questo esodo—applicano un'imposta statale sul reddito. Jeff Bezos ha fatto una mossa simile, lasciando Seattle per Miami prima che lo Stato di Washington approvasse una tassa sui milionari.

"Provo un po' di FOMO, tipo, per questa gente che va in Florida. Mi dico: dai! Perché tutto questo movimento verso la Florida?" ha detto Kalanick a TBPN. "Dai, amici."

La Florida ha attirato i nomi più importanti dell'esodo. "Tutti i grandi si stanno trasferendo qui", ha detto in precedenza a Fortune il promoter immobiliare di Miami Robert Rivani.

Il trasferimento non è stato del tutto improvviso per Kalanick. Ha raccontato a TBPN di possedere una casa sul Lake Austin, a circa 20 minuti dalla città, da circa cinque anni, attratto dal lago e dalla sua passione per lo sci d'acqua. Il cofondatore di Craft Ventures David Sacks si è anch'egli trasferito ad Austin a dicembre 2025.

Kalanick ha abbracciato la vita sul lago. A giugno ha pubblicato un video su X di quello che ha definito il suo "tragitto in motoscafo di 5 minuti" attraverso il Lake Austin fino all'ufficio di Atoms, l'azienda di robotica che ora dirige, precedentemente nota come CloudKitchens.

Kalanick è uno dei diversi miliardari che hanno lasciato la California tra la presentazione della misura nell'ottobre 2025 e la scadenza del 1° gennaio, secondo un documento di lavoro degli economisti di Stanford Benjamin Jaros e Joshua Rauh pubblicato questo mese. Insieme, hanno portato fuori dallo Stato circa 540 miliardi di dollari, quasi il 30% del patrimonio che la tassa avrebbe potuto raggiungere, secondo il documento, che conta solo le partenze confermate pubblicamente.

La tassa si applicherebbe al patrimonio netto mondiale dei miliardari, escludendo però gli immobili posseduti direttamente e la maggior parte dei conti pensionistici, secondo il testo della misura. Se approvata, il pagamento scatterebbe nel 2027, anche se i miliardari potrebbero dilazionare i pagamenti su cinque anni con un sovrapprezzo. Il novanta percento delle entrate andrebbe ai servizi sanitari pubblici, incluso Medi-Cal, il programma Medicaid dello Stato, secondo l'Ufficio dell'Analista Legislativo.

Approvare la Prop. 40 potrebbe non bastare

La California non sarebbe la prima a verificare se tassare gli ultra-ricchi li spinti ad andarsene. La Gran Bretagna ha abolito lo status fiscale non-dom l'anno scorso—una regola che da tempo permetteva ai residenti stranieri ricchi di evitare le tasse britanniche sui redditi esteri—e da allora i miliardari stanno andando via, tra cui il magnate immobiliare David Reuben, trasferitosi a Monaco questa estate.

I sostenitori dicono che la tassa porterebbe circa 100 miliardi di dollari, ma Jaros e Rauh indicano una cifra più vicina a 30 miliardi una volta tenuto conto delle partenze dei miliardari. Se si aggiungono le imposte sul reddito che la California smette di riscuotere dai miliardari andati via, le loro simulazioni mostrano una perdita media dello Stato di 38,9 miliardi di dollari.

Due misure concorrenti sulla stessa scheda potrebbero di fatto annullare la tassa. La Proposizione 41 abrogherebbe qualsiasi nuova imposta statale emanata dopo il 1° gennaio le cui entrate siano esentate dal limite di spesa della California, come sarebbe il caso della Prop. 40. La Proposizione 42 vieterebbe nuove imposte statali sulla proprietà personale diversa dagli immobili, oltre a certe imposte retroattive. Se una delle due dovesse superare la Prop. 40 nei voti, i tribunali potrebbero stabilire che essa annulla la tassa sul patrimonio. I sondaggi suggeriscono che tutte e tre potrebbero passare: in un sondaggio di settembre del Public Policy Institute of California, il 52% dei probabili elettori ha detto che voterebbe sì alla Prop. 40, il 51% alla Prop. 41 e il 54% alla Prop. 42.

La misura non segue inoltre linee di partito nette. Il governatore Gavin Newsom, democratico, vi si oppone, mentre il senatore Bernie Sanders (I-Vt.) e il deputato Ro Khanna (D-Calif.) ne sono stati tra i promotori più in vista.

Una vittoria martedì prossimo probabilmente significherebbe una battaglia in tribunale. La misura concede agli oppositori 60 giorni dopo l'approvazione per contestarla, e la retroattiva data di residenza del 1° gennaio è un bersaglio evidente.

Il caso di Kalanick è diverso. Poiché dice di aver lasciato la California prima del 1° gennaio, la sua esposizione alla tassa dipenderebbe dal fatto che le autorità fiscali dello Stato concordino che abbia davvero fatto del Texas la sua casa—e la misura concede loro ampi poteri di audire i miliardari che ritengono dovessero pagare.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.