Mentre timori infondati di tariffe più alte hanno contribuito a quella che è risultata una domanda inattesa da parte di spedizionieri preoccupati questa estate, altri sviluppi geopolitici stanno mantenendo sotto pressione il mercato dei container.

I prezzi Asia-U.S. West Coast sono aumentati dell'1% a $6,826 per forty-foot equivalent unit (FEU), secondo l'ultimo Baltic Index di Freightos, contributore di dati SONAR. I prezzi Asia-U.S. East Coast sono stati superiori del 2%, a $9,576 per FEU.

Gli eventi che potrebbero mettere sotto pressione il traffico container sulla rotta transpacifica sono seguiti con attenzione, soprattutto perché la rotta resta un indicatore chiave della domanda di importazioni negli Stati Uniti e delle decisioni sulla capacità dei vettori. Gli Stati Uniti stanno cercando di rafforzare le sanzioni economiche contro i Paesi che fanno affari con l'Iran, mentre lo stallo sul controllo dello Stretto di Hormuz si avvia a entrare nel settimo mese.

Le già tese relazioni commerciali tra Stati Uniti e Cina potrebbero essere ulteriormente messe alla prova, anche se gli analisti ritengono improbabile che Pechino, principale acquirente di petrolio greggio dell'Iran, sostenga le sanzioni. Altri indicano invece il cambiamento di approccio dell'amministrazione Trump, che sembra convalidare la posizione di Teheran secondo cui può semplicemente aspettare la fine del mandato del presidente statunitense.

Mediterranean Shipping Co. si è unita ad altri grandi vettori globali nel ritorno nel Mar Rosso meridionale, nonostante la ripresa degli attacchi alle navi da parte dei ribelli Houthi con base nello Yemen.

“Questi passi stanno suscitando un certo ottimismo sul fatto che stiamo vedendo l'inizio di un graduale ritorno a livelli normali del traffico container attraverso la via d'acqua”, ha scritto in una nota ai clienti l'analista di Freightos (NASDAQ: CRGO) Judah Levine.

“Il timore che la Casa Bianca aumentasse in modo sostanziale i livelli tariffari per la fine di luglio potrebbe essere stato uno dei fattori che ha spinto l'inizio anticipato della domanda di alta stagione e l'impennata delle tariffe container già a ივნისio”, ha detto Levine. “Il fatto che le tariffe siano rimaste sostanzialmente stabili, e che resti aperta la finestra verso tariffe eventualmente più alte, potrebbe aiutare a spiegare l'attuale, sorprendente e sostenuta domanda di container e i livelli delle tariffe di picco sulla transpacifica”.

Le tariffe dall'Asia alla U.S. West Coast questa settimana sono salite a $7,600 per FEU, livello visto l'ultima volta all'inizio di luglio. Si tratta di circa $5,000 in più rispetto a prima dell'inizio dell'alta stagione, a fine maggio. I prezzi per la East Coast sono rimasti stabili vicino a $9,000 ma sono aumentati gradualmente di altri $800 in agosto.

Le riduzioni di capacità da parte dei vettori, insieme alla congestione nei principali porti cinesi, hanno contribuito a sostenere i livelli elevati delle tariffe sulla rotta transpacifica. Tali fattori contano perché possono restringere lo spazio disponibile anche quando la domanda non cambia in modo significativo, lasciando agli spedizionieri meno opzioni di prenotazione. Levine ha affermato che una riduzione dei transiti attraverso il Canale di Panama — e i supplementi applicati dai vettori per il canale — “potrebbe esercitare una pressione al rialzo sulle tariffe per alcuni servizi Asia-U.S. East Coast”.

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