The Northern Miner ha pubblicato la sua classifica dei primi 10 assaggi auriferi da trivellazione per il periodo di riferimento 17 giugno–15 luglio, con i fori valutati in base al tenore moltiplicato per la larghezza — un parametro industriale ampiamente utilizzato che offre una base rapida per confrontare le intercettazioni tra progetti, sebbene non tenga conto della lunghezza della vena, della continuità o della recuperabilità metallurgica.

Le intercettazioni aurifere più significative in questo intervallo temporale provengono da progetti nelle Americhe — Canada, Stati Uniti ed Ecuador. Radisson Mining Resources (TSXV: RDS) ha conquistato il primo posto con il suo progetto O'Brien in fase di definizione di risorse nel Quebec. West Point Gold (TSXV: WPG) ha ottenuto il secondo posto con il suo progetto Gold Chain in Arizona, mentre Auro Metals (TSXV: AURO) ha completato il podio con il suo progetto aurifero-rame Santa Barbara in Ecuador. Tutte e tre sono società junior quotate alla TSX Venture Exchange, un segmento che tipicamente fa progredire progetti in fase iniziale attraverso l'esplorazione verso la definizione di risorse e studi di fattibilità economica.

Progetto O'Brien — Radisson Mining

Il 7 luglio, Radisson Mining ha comunicato che il foro OB-26-385W4 presso il progetto O'Brien nel Quebec ha intercettato 5,1 metri con un tenore di 316,31 grammi d'oro per tonnellata da una profondità di 823 metri, producendo un valore grade-times-width di 1.613. All'interno di quell'intervallo, un metro ha registrato 1.603,95 grammi d'oro — l'assaggio a più alto tenore mai registrato nella miniera storica. Il progetto O'Brien si trova nell'area della Cadillac Township nella Cintura Greenstone di Abitibi, una delle regioni aurifere più produttive al mondo, che ha ospitato decenni di attività mineraria sotterranea da parte sia di operatori major che junior.

L'intercettazione si basa su un aggiornamento delle risorse di marzo che ha incrementato le risorse inferite dell'82% fino a circa 1,7 milioni di once d'oro contenute in 10,3 milioni di tonnellate con un tenore di 5,08 grammi d'oro. Le risorse indicate ammontavano a 630.000 once in circa 3,5 milioni di tonnellate con un tenore di 5,59 grammi d'oro. Radisson sta attualmente portando avanti una campagna di trivellazione completamente finanziata di 140.000 metri che si prevede continui fino al 2027, uno dei programmi in corso più ampi tra le società junior attive nella regione di Abitibi.

Una valutazione economica preliminare pubblicata nel 2025 prevedeva un'operazione mineraria sotterranea di 11 anni con un valore attuale netto dopo le imposte di 532 milioni di dollari, un tasso di rendimento interno del 48% e costi di investimento iniziali di 175 milioni di dollari, ipotizzando la lavorazione tramite toll milling. L'approccio del toll milling — ovvero il trattamento del minerale presso una struttura di terzi anziché la costruzione di un impianto dedicato — è una strategia comune per le società junior che mirano a ridurre il capitale iniziale pur avanzando verso decisioni di produzione.

Progetto Gold Chain — West Point Gold

West Point Gold ha annunciato il 23 giugno che il foro GC26-148 presso il suo progetto Gold Chain in Arizona ha restituito 66,2 metri con un tenore di 6,57 grammi d'oro da 219 metri di profondità. L'intercettazione includeva un nucleo a tenore più elevato di 20,7 metri a 18,25 grammi d'oro, per un valore grade-times-width di 435. Il foro ha esteso la zona Northeast Tyro a profondità superiori a 250 metri sotto la superficie. L'Arizona ha registrato un rinnovato interesse esplorativo con il rafforzamento dei prezzi dell'oro, attirando esploratori junior verso distretti minerari storici con limitata trivellazione moderna.

L'intercettazione proviene da una campagna di trivellazione ormai completata di 21.079 metri. Al momento dell'annuncio, gli assaggi di ulteriori 21 fori erano ancora in attesa e si prevedeva che avrebbero contribuito alla prima stima di risorse del progetto, attesa per più tardi nel corso dell'anno. West Point continua a espandere il sistema mineralizzato Tyro, con ulteriore trivellazione profonda in programma mentre l'azienda avanza verso la sua prima stima di risorse — un punto di svolta chiave per qualsiasi esploratore in fase iniziale, poiché una stima di risorse è tipicamente necessaria per attrarre finanziamenti a livello di progetto o interessi di off-take.

Progetto Santa Barbara — Auro Metals

Il 22 giugno, Auro Metals ha comunicato che il foro DSB-54 presso il suo progetto aurifero-rame Santa Barbara in Ecuador ha intercettato 705,7 metri con un tenore di 0,61 grammi d'oro e 0,1% di rame a partire dalla superficie. L'ampia intercettazione includeva 235 metri con un tenore di 0,97 grammi d'oro e 0,11% di rame, per un valore grade-times-width di 430. Il foro si è concluso in mineralizzazione, segnalando che il sistema rimane aperto in profondità. L'Ecuador sta lavorando per posizionarsi come una giurisdizione mineraria emergente, con operazioni su larga scala come la miniera Fruta del Norte di Lundin Gold che dimostrano il potenziale porfirico ed epitermale del paese.

I risultati rappresentano i primi fori del programma di trivellazione di fase uno da 10.000 metri dell'azienda. Il programma è stato avviato dopo che Tincorp Metals ha completato l'acquisizione di Santa Barbara a maggio e prima del cambio di denominazione sociale in Auro Metals a giugno. La campagna mira a confermare i risultati delle trivellazioni storiche, infittire la risorsa esistente e raccogliere materiale per test metallurgici.

Una stima di risorse di marzo per Santa Barbara ha delineato risorse indicate pari a 697.000 once d'oro e 68,2 milioni di libbre di rame, oltre a risorse inferite di 3,42 milioni di once d'oro e 425,9 milioni di libbre di rame — una scala che colloca il progetto tra i più grandi inventari aurifero-rame detenuti da società quotate alla TSXV. I precedenti operatori hanno completato più di 22.000 metri di trivellazione presso il progetto, con valutazioni economiche preliminari effettuate nel 2015 e nel 2021 mentre Santa Barbara progrediva sotto la precedente proprietà.