Marc Lore, comproprietario dei Minnesota Timberwolves della NBA e delle Minnesota Lynx della WNBA, ha accettato di vendere la propria quota di controllo delle franchigie all'imprenditore e socio accomandatario Marc Stad.

L'accordo valorizza le franchigie della NBA e della WNBA a 4,5 miliardi di dollari, come ha riportato ESPN.

Alex Rodriguez, 14 volte All-Star della MLB e analista di studio della MLB per FOX, ha dichiarato venerdì di avere in programma di aumentare la propria partecipazione azionaria in entrambe le franchigie. Lore, dal canto suo, manterrà una quota di minoranza. L'entità delle rispettive quote di proprietà di Lore e Rodriguez non è stata immediatamente chiara.

Lore si è allontanato dai ruoli di comproprietario e co-presidente per concentrarsi, nel prossimo anno, sull'IPO pianificata della sua azienda food tech, Wonder Group. Riteneva che il trasferimento della proprietà di controllo a Stad mettesse la franchigia nelle condizioni di continuare a riscuotere successi.

La vendita apre un nuovo capitolo di una travagliata vicenda societaria. Lore e Rodriguez si erano accordati nel 2021 per acquistare i Timberwolves e le Lynx dal proprietario di lunga data Glen Taylor per 1,5 miliardi di dollari tramite un piano a rate, ma Taylor aveva annullato l'accordo nel 2024, adducendo scadenze non rispettate. La disputa è arrivata a un arbitrato e nel 2025 un collegio arbitrale ha stabilito che l'acquisto potesse procedere alle condizioni originarie, permettendo a Lore e Rodriguez di completare l'acquisizione e assumere il controllo.

Stad, fondatore e managing partner di Dragoneer Investment Group, società di investimento con sede a San Francisco che ha lanciato nel 2012 e specializzata in aziende tecnologiche, era già un importante investitore di minoranza nei Timberwolves e nelle Lynx sotto Lore e Rodriguez.

Fonti hanno riferito a ESPN che la transizione della proprietà è seguita a mesi di discussioni e permetterà a Stad, Rodriguez e Lore di preservare l'attuale struttura dirigenziale delle squadre, incluso il presidente dei Timberwolves Tim Connelly, il general manager Matt Lloyd e l'allenatore Chris Finch, oltre all'allenatrice e presidente delle operazioni cestistiche delle Lynx Cheryl Reeve. Reeve ha guidato le Lynx a tutti e quattro i titoli WNBA della franchigia, l'ultimo nel 2017, e a una finale WNBA nel 2024.

«Lavoriamo insieme da anni con l'obiettivo condiviso di trasformare i Timberwolves e le Lynx nella migliore organizzazione del basket, dentro e fuori dal campo», ha dichiarato un comunicato congiunto di Stad, Rodriguez e Lore diffuso venerdì. «La nostra priorità è e sarà sempre vincere campionati. Il nostro nuovo accordo, in attesa dell'approvazione della lega, rappresenta un'evoluzione del sodalizio che abbiamo costruito insieme e un rafforzamento del nostro impegno verso la squadra e la nostra cultura.

«Siamo orgogliosi del grande lavoro svolto, ma c'è ancora molto da fare e siamo solo all'inizio.»

Rodriguez ha commentato gli sviluppi sui social media, scrivendo: «Una delle grandi gioie della mia carriera è stata trascorrere gli ultimi anni ad aiutare a costruire i Timberwolves e le Lynx insieme al mio amico e socio Marc Lore.

«Sono molto entusiasta di annunciare che questo incredibile viaggio raggiunge oggi un nuovo livello. Marc ed Elisa Stad, che sono stati nostri soci e amici da quando abbiamo acquistato le squadre, aumenteranno il loro investimento e si uniranno a me nel ruolo di co-presidenti.

«Anch'io aumenterò il mio investimento e dedicherò ancora più tempo alle squadre come co-presidente, governatore delle Lynx e governatore alternato dei Timberwolves, in attesa dell'approvazione della lega.

«Marc Lore ridurrà il proprio ruolo e la propria quota di proprietà per concentrarsi sul suo business, ma rimane un investitore e una parte fondamentale del nostro sodalizio. Non potrei essere più carico per questa evoluzione e per ciò che faremo tutti insieme per le Twin Cities.»

L'accordo passa ora al Board of Governors della NBA, che dovrebbe esaminare e approvare la transazione nella riunione del 15-16 settembre. Il trasferimento di una quota di controllo richiede l'approvazione di almeno tre quarti dei governatori della lega.

La valutazione di 4,5 miliardi di dollari è la quarta vendita di franchigia più costosa nella storia della NBA, dietro la cessione dei Boston Celtics per 6,1 miliardi di dollari nel 2025 e due operazioni dei Los Angeles Lakers nell'ultimo anno che hanno valorizzato la squadra rispettivamente a 10 miliardi e 12,5 miliardi di dollari. La cifra quasi triplica il prezzo di 1,5 miliardi di dollari dell'accordo del 2021 con Taylor, rispecchiando l'aumento generalizzato del valore delle franchigie da quando la NBA ha firmato i nuovi accordi nazionali di 11 anni sui diritti medi con Disney/ESPN, NBC e Amazon, dal valore riportato di circa 76 miliardi di dollari, entrati in vigore con la stagione 2025-26.

Da quando Lore e Rodriguez sono entrati nella proprietà della franchigia, i Timberwolves hanno raggiunto i playoff per cinque stagioni consecutive. Il Minnesota ha superato il primo turno in ciascuna delle ultime tre partecipazioni, un periodo che ha incluso due apparizioni alle finali della Western Conference nel 2024 e nel 2025.