Venerdì, il senatore Thom Tillis (R-NC) ha affermato che un non identificato "consulente personale incompetente" avrebbe persuaso il presidente Donald Trump a continuare a perseguire un fondo controverso che i critici hanno descritto come un "fondo di mazzette", innescando un'ondata di speculazioni sull'identità del consulente.

Tillis ha pronunciato queste parole in risposta a un precedente post di Trump, in cui il presidente sosteneva che "non c'è mai stato un gruppo di persone trattate così male nella storia della nostra Nazione", riferendosi agli imputati del 6 gennaio e affermando che dovrebbero essere "risarciti". Trump ha graziato o commutato le pene di circa 1.500 individui accusati in connessione con l'attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021 il suo primo giorno in carica nel gennaio 2025.

"Il presidente ha reso chiaro oggi che il cosiddetto Fondo Anti Armatizzazione è ancora attivo, motivo per cui stiamo cercando di porvi fine formalmente," ha scritto Tillis. "Sebbene non abbia mai disagreeuto sul fatto che l'amministrazione Biden abbia perseguito una serie di azioni legali vindicative legate al 6 gennaio, i criminali che hanno aggredito agenti di polizia e profanato il Campidoglio della nostra nazione non sono 'grandi patrioti americani' che sono 'vittime di abusi governativi'. Chiunque abbia attaccato le forze dell'ordine dovrebbe ancora essere in prigione, non ricevere un assegno dal governo federale."

Tillis ha inoltre spiegato che lui e il senatore John Cornyn (R-TX) stavano collaborando con il procuratore generale ad interim Todd Blanche per smantellare il fondo — uno sforzo che mette due senatori repubblicani di alto rango in contrasto con un presidente repubblicano su un fondo che il presidente ha sostenuto. "È stato franco, riflessivo e paziente," ha scritto Tillis di Blanche. "È un peccato che la sua conferma abbia incontrato un ostacolo solo perché un consulente personale incompetente del presidente si rifiuta di emendare l'accordo fittizio."

Il commento ha immediatamente innescato speculazioni online sull'identità del consulente. L'avvocato e candidato democratico al Congresso George Conway, ex marito di Kellyanne Conway, una dei principali consulenti del primo mandato di Trump, ha riflettuto: "C'è una scommessa sul mercato delle previsioni su chi sia il 'consulente personale incompetente'?"

Una risposta ampiamente condivisa ha colto il sentimento diffuso, ipotizzando "John Barron" — un nome da tempo sospettato essere uno pseudonimo usato dallo stesso Trump, in particolare per chiamare il C-SPAN e altri media.

Numerosi account sui social media hanno convenuto che il "consulente personale incompetente" fosse il presidente. "JFC," ha dichiarato un popolare account politico. "Il 'consulente personale incompetente' è TRUMP!"

"Consulente personale incompetente," ha fatto notare un altro utente. "Il presidente Trump è notoriamente quasi sempre refrattario ai consigli."

"Questo 'consulente' è fisicamente dentro la testa di Trump in questo momento?" si è chiesto un altro. "Risposta: Sì, è Trump."

Altri sono stati più diretti nelle loro valutazioni.

Sono circolate anche teorie alternative. Alcuni hanno suggerito che il consulente potesse essere "chiunque in quell'amministrazione spazzatura," un'altra figura del Partito Repubblicano, o Boris Epshteyn, che serve come consulente senior personale di Trump dal 2025 e il cui team ha gestito la causa legale IRS di Trump.

Molti intervenuti hanno anche preso di mira Tillis stesso, sostenendo che stesse usando l'eufemismo per sviare la responsabilità dal presidente.

"Hai già fatto arrabbiare Trump," ha detto uno. "Perché stai ancora deviando la sua responsabilità qui?"

"Lmao amico," ha detto un altro. "STAI RISPONDENDO DIRETTAMENTE AL PRESIDENTE QUI. QUESTA È SUA POSIZIONE. Perché gli stai dando il beneficio del 'cattivo consiglio?' Mio dio, sei patetico."

"FFS," ha chiesto uno, "Perché devi ancora genufletterti davanti al leader del culto?"