TikTok ha accettato di pagare 400 milioni di dollari per chiudere una causa intentata nel 2024 dal Dipartimento di Giustizia statunitense, che sostiene che la piattaforma social video abbia violato le leggi federali sulla privacy dei minori.

Secondo il Dipartimento di Giustizia, in base all'accordo annunciato venerdì, TikTok pagherà 300 milioni di dollari immediatamente, mentre i restanti 100 milioni di dollari saranno dovuti dopo che un ordine giudiziario avrà annullato un precedente decreto consensuale nei confronti della società predecessrice, Musical.ly. Tale decreto derivava da un accordo del 2019, in cui la società aveva pagato 5,7 milioni di dollari per accuse simili riguardanti la raccolta di informazioni personali di bambini sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori.

«Questo accordo è una grande vittoria per i bambini e i genitori americani», ha dichiarato in una nota il vice procuratore generale statunitense Stanley E. Woodward Jr. «La priorità del Dipartimento è garantire che i bambini siano protetti online e che le aziende alle quali sono affidate le loro informazioni personali rispettino i propri obblighi legali. Questa risoluzione assicura un risarcimento sostanziale rafforzando al contempo le tutele che le famiglie si aspettano e meritano.»

La risoluzione segue i profondi cambiamenti avvenuti in TikTok da quando il Dipartimento di Giustizia ha intentato la causa nel 2024, in particolare nella struttura proprietaria del suo ramo statunitense. A gennaio, la società della piattaforma social video ha firmato accordi con importanti investitori, tra cui Oracle, Silver Lake e la società di investimento emiratina MGX, per costituire la nuova joint venture TikTok U.S. La ristrutturazione è derivata da una legge statunitense del 2024 che richiedeva a ByteDance di cedere la piattaforma o affrontare un divieto a livello nazionale.

I rappresentanti di TikTok non hanno risposto immediatamente venerdì a una richiesta di commento.

La causa verteva sulle accuse secondo cui TikTok e la sua società madre cinese ByteDance avrebbero violato una legge federale che richiede alle app e ai siti web orientati ai bambini di ottenere il consenso dei genitori prima di raccogliere le informazioni personali dei minori di 13 anni. Tale legge è applicata principalmente dalla Federal Trade Commission, che ha trasmesso il caso al Dipartimento di Giustizia, e la sua sanzione più alta fino ad oggi sono stati i 275 milioni di dollari che Epic Games ha accettato di pagare alla FTC nel 2022 per il suo gioco Fortnite — una cifra che l'accordo di TikTok supererebbe. La denuncia sosteneva inoltre che le società non avessero dato seguito alle richieste dei genitori che volevano far eliminare gli account dei propri figli e che avessero scelto di non eliminare gli account anche quando sapevano che appartenevano a bambini sotto i 13 anni.

L'accordo arriva in un momento in cui le società dei social media affrontano un'ondata di cause legali sulla sicurezza e sulla privacy dei minori, e un numero crescente di paesi sta vietando ai bambini e agli adolescenti l'accesso alle app di social media. L'Australia ha iniziato a far rispettare a dicembre 2025 un'età minima nazionale di 16 anni per le piattaforme di social media. La società madre di Instagram, Meta Platforms, è attualmente processata in un tribunale federale di Oakland, in California, con l'accusa di aver violato il Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) del 1998, insieme a varie norme statali.

Fonte: Fortune