Una terza ondata di filantropia sta arrivando a riva — un'onda che potrebbe sollevare le barche più importanti della società, ma solo con la comprensione delle correnti, un'attenta navigazione, coraggio e comunità. Lo sostiene un commento su Fortune di un autore che guida la filantropia strategica al Milken Institute da quasi due decenni e che in tutto questo tempo non ha mai visto un'onda di marea come quella che si sta avvicinando.

La scala della ricchezza in arrivo è immensa. Nel 2026, il mondo ha assistito alla più grande offerta pubblica iniziale della storia, quando SpaceX ha raccolto 75 miliardi di dollari, raggiungendo una valutazione di 1.770 miliardi di dollari. Queste cifre enorme, nota l'autore, potrebbero presto essere superate: Anthropic e OpenAI, i due principali laboratori di intelligenza artificiale, corrono entrambi verso la quotazione nei prossimi mesi, ciascuno con valutazioni stimate di almeno 1.000 miliardi di dollari.

Le valutazioni imponenti dei laboratori di AI significano che migliaia di lavoratori tech stanno improvvisamente diventando ricchi. Si stima che di conseguenza altri 37 miliardi di dollari affluiranno ogni anno al settore filantropico. La domanda che si pone questi dipendenti tech, sostiene il commento, non dovrebbe essere cosa questa ricchezza possa comprare, ma cosa possa fare.

L'argomentazione si fonda su una lunga esperienza. In quasi due decenni alla guida della filantropia strategica al Milken Institute, l'autore ha trascorso molto tempo con filantropi, le loro famiglie e consulenti finanziari, aiutandoli a individuare come la loro ricchezza potesse essere utilizzata tra boom e buste economiche. Proprio l'anno scorso, l'autore ha intervistato diverse famiglie con patrimoni ultra elevati alle prese con il dilemma di come trasferire alle generazioni future il proprio lascito di generosità.

La conclusione tratta da questo lavoro è che il potenziale filantropico non è mai stato maggiore di quello che sta per diventare. Solo nel 2026, le donazioni negli Stati Uniti sono salite a 617 miliardi di dollari, e questo nuovo capitale vanta un track record di crescita esponenziale. Se utilizzato strategicamente, può essere sfruttato per sbloccare 1.500 miliardi di dollari di capitale catalitico per orientare migliaia di miliardi di dollari di finanziamenti pubblici annuali. Il momento, scrive l'autore, richiede principi collaudati di orientamento nella filantropia.

Il primo è rivolto direttamente a coloro che stanno per ricevere per la prima volta questa ricchezza inattesa. Ci sarà una miriade di modi per impiegare il capitale, ma il primo passo essenziale è stabilire un'identità di donazione che rappresenti i propri valori fondamentali. Gran parte della miglior filantropia, nota l'autore, nasce da un legame personale.

Il passo successivo è fare i conti con la complessità dei problemi più urgenti di oggi — quelli che sembrano quasi impossibili da risolvere. Gli esempi citati vanno dalla chiusura del divario della fame, stimata ai minimi termini in 33 miliardi di dollari all'anno, alla gestione dell'inquinamento da plastica, stimato ai minimi termini in 50 miliardi di dollari all'anno. Così come l'AI consente oggi di trovare connessioni, modelli, anomalie e intuizioni più velocemente che mai, sostiene l'autore, quello stesso spirito e mentalità possono essere applicati al contrasto dell'insicurezza abitativa, del cambiamento climatico, della povertà e di tanti altri problemi multiformi.

Sfide di questo tipo, sottolinea il commento, non si risolvono con interventi isolati, ma con soluzioni basate sui sistemi che possono richiedere un'attenta coreografia di approcci complementari — ricerca, costruzione di partnership innovative, cambiamenti politici, campagne di sensibilizzazione, movimenti sociali o investimenti d'impatto in soluzioni commerciali. In questa prospettiva, la filantropia può riconfigurare e trasformare i sistemi. È il capitale di rischio della società, distribuibile per ridurre il rischio delle soluzioni in modo che altri tipi di finanziamento, dal governo ai mercati dei capitali, possano affluire.

Attraverso il proprio lavoro, il Milken Institute ha visto ripetutamente questo potere di riduzione del rischio, scrive l'autore — dal far avanzare ricerche mediche iniziali e non provate all'individuazione e al test di tecnologie innovative create da imprenditori di tutto il mondo senza track record commerciali, fino alla creazione di opportunità investibili per altri finanziamenti in grado di portare soluzioni pionieristiche sul mercato e su larga scala.

Il percorso filantropico può essere solitario, ma c'è l'opportunità di connettersi, imparare e crescere insieme. I giving circle sono la forma di filantropia in più rapida crescita, avendo triplicato dal 2016 al 2023. Il Milken Institute offre a filantropi di ogni estrazione occasioni per riunirsi, connettersi e incontrarsi alla pari — per imparare gli uni dagli altri ed esplorare modi per mettere in comune le risorse e ottenere il massimo impatto benefico. Questo, suggerisce l'autore, è un'apertura benvenuta per invitare la nuova generazione nel gruppo.

Il commento affronta anche la percezione che la filantropia sia superata — che esista solo per ottenere positiva visibilità sui media, e che le organizzazioni non profit non siano in grado di guidare il cambiamento di cui abbiamo bisogno. La vera filantropia, replica l'autore, non è così semplice come firmare un assegno; quando fatta con intenzione, può portare a un cambiamento reale e con impatto.

I tempi esatti in cui le società di AI andranno in borsa restano incerti, non ci sono dubbi, scrive l'autore, che nuova ricchezza sarà presto disponibile — e una parte è già qui. Equivale a un appello all'azione per questa nuova generazione di capitani affinché continhino l'eredità lasciata da decenni di filantropi. Potrebbe essere uno dei maggiori flussi di nuovo capitale filantropico di una generazione, e non deve andare sprecato: i mari sono troppo tempestosi e l'importo in gioco troppo alto.

Mentre la terza ondata di filantropia arriva a riva, conclude l'articolo, il compito è raccogliersi attorno a questi nuovi filantropi — possano trovare la loro stella polare, partire con il coraggio e la curiosità dei più grandi esploratori della storia, abbracciare l'ignoto e l'inimmaginabile, e scoprire non solo dove possono arrivare, o cosa possono comprare, ma cosa possono fare per rendere il mondo un posto migliore.

Le opinioni espresse negli articoli di commento di Fortune.com sono esclusivamente quelle dei loro autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le convinzioni di Fortune. Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.