I futures sul carbone termico sono saliti a circa 134 dollari a tonnellata a fine luglio, raggiungendo il livello più alto da oltre un mese. L'aumento dei prezzi è stato guidato dal rafforzamento della domanda di carbone in Cina, dove un inizio d'estate relativamente mite ha lasciato il posto a un clima decisamente più caldo nelle principali regioni di consumo, aumentando nettamente l'uso dei condizionatori d'aria e il consumo di elettricità.

La Cina centrale e orientale sono state colpite da diffuse condizioni di caldo e umidità, poiché due sistemi di alta pressione si sono combinati creando una cupola di calore sulla regione. Il conseguente aumento della domanda di raffreddamento ha impresso una nuova spinta al rialzo dei prezzi del carbone termico, che erano stati contenuti all'inizio della stagione.

Nonostante l'aumento della domanda, le scorte di carbone in Cina rimangono elevate nei principali hub di stoccaggio, offrendo un parziale cuscinetto contro i picchi di prezzo. Le riserve presso le principali centrali elettriche e i porti erano state accumulate prima della stagione di picco della domanda estiva, riflettendo la continua attenzione del Paese alla sicurezza energetica.

Nel frattempo, la produzione nazionale di carbone in Cina continua a subire limitazioni in seguito a un incidente minerario mortale nella provincia dello Shanxi a fine maggio, che ha spinto le autorità ad avviare estese ispezioni di sicurezza nelle operazioni minerarie. Lo Shanxi è una delle più grandi regioni produttrici di carbone della Cina e la maggiore vigilanza normativa ha frenato la crescita della produzione anche mentre la domanda stagionale aumenta.

Sul fronte dell'offerta, le preoccupazioni in Indonesia — uno dei più grandi esportatori mondiali di carbone termico — hanno anch'esse sostenuto i prezzi. Il clima secco ha interrotto le operazioni di trasporto del carbone su chiatte lungo il fiume Barito nel Kalimantan, una via di trasporto critica per le esportazioni di carbone del Paese. Secondo quanto riportato, alcuni minatori hanno dichiarato la forza maggiore sulle spedizioni colpite dai bassi livelli dell'acqua, restringendo ulteriormente l'offerta disponibile sul mercato marittimo.

La Cina è il più grande consumatore e produttore di carbone al mondo e le fluttuazioni nei suoi modelli di domanda esercitano un'influenza significativa sui benchmark globali del carbone termico. L'Indonesia è tra i principali esportatori di carbone termico a livello globale, servendo mercati chiave in tutta l'Asia. La dinamica attuale evidenzia come i modelli meteorologici, le normative sulla sicurezza mineraria e le interruzioni logistiche in questi due Paesi possano combinarsi per muovere i prezzi anche quando le scorte rimangono comparativamente alte. Gli operatori di mercato continuano a monitorare la durata dell'ondata di calore cinese e il ritmo con cui le scorte elevate vengono ridotte, nonché se le condizioni dei fiumi indonesiani migliorano abbastanza da normalizzare i flussi di spedizione.

Fonte: Trading Economics via Hellenic Shipping News.