Una dei due fuggitivi accusati dopo che sette migranti sono morti all’interno di un container merci si è consegnata, hanno annunciato i procuratori federali.

Karina Garcia, 37 anni, è comparsa martedì davanti al giudice magistrato statunitense Matthew Watters a Del Rio, Texas. Secondo l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti, Garcia si è consegnata domenica a un punto di ingresso di Del Rio. È accusata di due capi federali che, se condannata, potrebbero comportare l’ergastolo.

I procuratori sostengono che Garcia abbia avuto un ruolo chiave in un’operazione durata circa tre anni. Il gruppo faceva passare persone dal Messico utilizzando treni merci, secondo un comunicato del 19 agosto. I trafficanti avrebbero addebitato a ciascun viaggiatore, o ai loro familiari, tra $1,500 e $10,000. Un gran giurì federale ha incriminato Garcia a luglio, secondo l’annuncio originale.

Sette persone sono morte all’interno di un container merci

Sette migranti provenienti da Messico e Honduras sono morti in un container marittimo Conex a maggio, sostengono i procuratori. L’atto d’accusa afferma che i trafficanti li hanno spostati vicino ai binari di Union Pacific a Del Rio. Il gruppo avrebbe tagliato un lucchetto, caricato le persone all’interno e chiuso la porta. Le autorità hanno riferito che il container era stato collocato sopra un altro container senza ventilazione o raffreddamento.

Gli investigatori hanno detto che quel pomeriggio le temperature esterne variavano da 88 a 92 gradi. Il treno di Union Pacific si è poi diretto verso est in direzione di San Antonio lungo la U.S. Highway 90. Secondo i procuratori, i trafficanti hanno poi aperto l’unità lì, hanno scoperto che i passeggeri erano in pericolo ed sono fuggiti. Il treno ha quindi proseguito verso sud fino a Laredo, dove un addetto al piazzale ha trovato sei corpi il 10 maggio.

Le autorità hanno poi trovato la settima vittima vicino ai binari a San Antonio, ha riferito il Dipartimento di Giustizia. Sono morti quattro cittadini messicani e tre cittadini honduregni, incluso un bambino di 14 anni. Gli investigatori hanno inoltre individuato un messaggio di almeno una vittima che chiedeva aiuto. I procuratori hanno accusato tutti e 11 gli imputati di capi relativi a trasporto con esito mortale.

Un imputato è ancora latitante

Le autorità hanno arrestato otto imputati durante un’operazione di più giorni nel Texas centrale e meridionale il mese scorso. Gli agenti hanno preso in custodia federale Mayra Alejandra Huerta a Del Rio il 12 maggio. Seferino Huerta-Casillas rimane l’unico imputato incriminato ancora latitante. Intelligence della Border Patrol, Homeland Security Investigations e U.S. Marshals hanno guidato la ricerca di Garcia.

Il Dipartimento di Giustizia non ha annunciato un’altra data in tribunale né ha descritto il ruolo specifico attribuito a Garcia nell’operazione. Il comunicato non ha inoltre identificato tutte le persone che hanno pagato i trafficanti o viaggiato all’interno dei treni. Garcia è presunta innocente fino a prova contraria in tribunale.

Il caso mostra anche come i corridoi ferroviari possano diventare un punto di vulnerabilità quando i container vengono aperti prima del movimento, rendendo fondamentali l’integrità dei sigilli, la sicurezza del piazzale e la segnalazione rapida per la sicurezza e la risposta delle forze dell’ordine.

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