I porti della costa del Golfo del Texas hanno registrato performance di carico da record nel primo semestre del 2026, con sia Port Houston che il Port of Corpus Christi che hanno riportato volumi storici nonostante un ambiente commerciale globale sempre più incerto, caratterizzato dalle pressioni tariffarie. L'ascesa della regione come gateway di esportazione critico sta accelerando dal dicembre 2015, quando è stato revocato il divieto decennale sulle esportazioni di petrolio greggio degli Stati Uniti, che ha posizionato le strutture della costa del Golfo al centro delle spedizioni energetiche americane verso i mercati globali.

Port Houston stabilisce il record di container nel primo semestre

Port Houston ha gestito 389.962 twenty-foot equivalent units (TEU) a giugno, con un aumento del 18% su base annua. I volumi di container del primo semestre sono saliti a un record di 2,23 milioni di TEU, il totale semestrale più alto nella storia del porto.

"La nostra regione è resiliente e il nostro porto è pronto a gestire le diverse esigenze di carico," ha dichiarato Charlie Jenkins, CEO di Port Houston, in un comunicato stampa. "Nel complesso, siamo ben posizionati per una crescita a lungo termine e una competitività globale continua."

Gli incrementi di giugno sono stati guidati da un aumento del 27% dei container di importazione carichi a 177.097 TEU. Il traffico totale di container è cresciuto del 18% su base annua. I container di esportazione carichi sono calati del 2% nel mese, ma sono rimasti sostanzialmente invariati nei primi sei mesi del 2026.

Il carico di acciaio ha registrato una ripresa a giugno, con le importazioni di acciaio in aumento del 40% a 406.452 tonnellate e la tonnellaggio totale di acciaio in crescita del 46% su base annua. Nonostante l'incremento mensile, il carico di acciaio rimane in calo del 14% da inizio anno rispetto al 2025.

Il carico generale ha continuato a superare le attese, con un aumento del 55% a giugno e del 34% nel primo semestre. La tonnellaggio complessiva nei terminal pubblici di Port Houston ha raggiunto 4,68 milioni di tonnellate a giugno, in aumento del 4% rispetto all'anno precedente. La tonnellaggio del primo semestre ha totalizzato 28,2 milioni di tonnellate, con un incremento del 3%.

La più ampia regione del Houston Ship Channel ha inoltre beneficiato di una robusta attività di esportazione. Fino a maggio, la tonnellaggio commerciale regionale è cresciuta del 17%, trainata da un aumento del 23% delle esportazioni, mentre la tonnellaggio di importazione è calata del 4%. Il petrolio greggio e i prodotti raffinati insieme hanno rappresentato più della metà di tutte le merci che transitano attraverso il canale navale.

Il Port of Corpus Christi registra il miglior primo semestre di sempre

Il Port of Corpus Christi, il più grande porto di esportazione di petrolio greggio degli Stati Uniti per volume, ha registrato il secondo trimestre e il primo semestre più forti della sua storia. I clienti hanno movimentato 55,8 milioni di tonnellate di commodities nel secondo trimestre, superando il precedente record trimestrale stabilito all'inizio dell'anno.

Fino a giugno, i volumi totali di carico hanno raggiunto 110,3 milioni di tonnellate, con un aumento del 7,7% rispetto al record del primo semestre stabilito nel 2025. Il carico del solo mese di giugno ha totalizzato 16,67 milioni di tonnellate, rispetto ai 17,24 milioni di tonnellate dello stesso mese dell'anno precedente. I volumi da inizio anno hanno comunque continuato a stabilire record, supportati da forti spedizioni di petrolio, petrolio greggio e gas naturale liquefatto.

Diversi settori di commodities hanno contribuito alla crescita di Corpus Christi nel primo semestre del 2026:

• I volumi di LNG sono aumentati del 36,3% a 11,5 milioni di tonnellate, in linea con la più ampia espansione della capacità di esportazione della costa del Golfo che ha reso gli Stati Uniti il più grande fornitore di LNG al mondo.
• Le commodities agricole sono passate a 2,1 milioni di tonnellate, rispetto a circa 189.000 tonnellate dell'anno precedente.
• I prodotti raffinati sono aumentati dell'8,9% a 17,1 milioni di tonnellate.
• Altri liquidi alla rinfusa sono cresciuti dell'11,7% a 8,2 milioni di tonnellate.
• I liquidi di gas naturale sono aumentati del 18,4%.
• Le spedizioni di petrolio greggio hanno raggiunto 66 milioni di tonnellate, in aumento dell'1,3% su base annua.

"La crescita continua in più commodities riflette i significativi vantaggi ottenuti dal completamento del progetto di miglioramento del canale navale dell'anno scorso," ha dichiarato Kent Britton, CEO del Port of Corpus Christi, in un comunicato stampa. Il progetto ha approfondito il canale a 54 piedi e lo ha allargato, consentendo al porto di accogliere navi più grandi, tra cui più Very Large Crude Carriers completamente cariche, e aumentando l'efficienza di throughput per le esportazioni energetiche verso le destinazioni globali.

I report di carico di giugno indicano che i porti della costa del Golfo del Texas continuano a beneficiare di due fattori di crescita complementari: le importazioni e le esportazioni containerizzate che attraversano Houston e le crescenti esportazioni energetiche degli Stati Uniti che transitano attraverso Corpus Christi. Insieme, offrono un segnale positivo per i mercati del trasporto merci e per il commercio internazionale nonostante la persistente incertezza tariffaria. I dati del primo semestre stabiliscono una base di riferimento per monitorare come le politiche commerciali in evoluzione potranno influenzare i flussi di carico della costa del Golfo nel resto dell'anno.