Tesla ha avviato la produzione del suo robot umanoide, Optimus, presso la fabbrica di Fremont in California, come confermato dall'azienda il 21 ottobre 2026. Il traguardo segna un passo significativo nelle ambizioni robotiche di Tesla, ma arriva insieme a dati finanziamenti preoccupanti: l'utile trimestrale è calato del 43%.

Il doppio annuncio solleva una domanda difficile per la casa automobilistica: se potrà trasformare la produzione iniziale di robot in un business redditizio in un mercato già dominato dai produttori cinesi.

Cosa ha effettivamente avviato Tesla a Fremont

Optimus viene assemblato in spazi di fabbrica precedentemente utilizzati per la produzione di veicoli elettrici. Nel suo aggiornamento del terzo trimestre, Tesla ha descritto le unità in uscita dalla linea come le sue prime macchine di livello produttivo. L'azienda considera il processo produttivo pronto per la commercializzazione, anche se l'hardware è ancora in fase di sviluppo.

L'amministratore delegato Elon Musk ha definito l'iniziativa una 'produzione in fase iniziale' e ha avvertito che la scalata potrebbe essere "alquanto accidentata". Ha stimato che la produzione potrebbe raggiungere 20.000 robot a settimana entro la fine del 2027.

Raggiungere quell'obiettivo non sarà semplice. Tesla deve ancora perfezionare il design di Optimus, i sistemi di sicurezza e le capacità di IA. L'azienda non ha inoltre ancora comunicato prezzi o tempistiche di consegna del robot — le due informazioni che trasformerebbero una rampa di produzione in un prodotto commerciale, e i marker più chiari da osservare con l'evolversi del programma.

Il 43% che inquadra la storia

I risultati del terzo trimestre di Tesla sottolineano il costo dei suoi piani di espansione.

L'utile netto attribuibile agli azionisti è sceso a 787 milioni di dollari, rispetto a 1,373 miliardi nello stesso trimestre dell'anno precedente. I ricavi sono rimasti sostanzialmente stabili, con Tesla che ha generato 28,046 miliardi di dollari nel periodo, contro i 28,095 miliardi del corrispondente trimestre del 2025.

Le spese raccontano una storia diversa. Le spese operative sono aumentate del 39% a 4,776 miliardi di dollari, mentre il reddito operativo è calato del 56% a 718 milioni di dollari. Tesla ha attribuito il cambiamento alle spese per la ricerca sull'IA, all'aumento dei compensi in azioni e alla riduzione dei ricavi dai crediti normativi.

Il comparto automobilistico rim per ora il core dell'azienda: Tesla ha venduto 486.532 auto nel trimestre. Questa è la chiave di lettura del traguardo Optimus: la linea di robot si avvia proprio mentre Tesla dichiara che le spese per la ricerca sull'IA pesano sull'utile, e il nuovo business dovrà prima o poi ripagarsi da solo.

La corsa che Tesla sta cercando di recuperare

Tesla entra in un mercato in cui i concorrenti spediscono già robot in grande volume. Secondo Counterpoint Research, le spedizioni globali hanno superato le 22.000 unità nella prima metà del 2026, in aumento di quasi il 300% su base annua. Cinque produttori cinesi hanno rappresentato l'86% di tali spedizioni.

La maggior parte di questi robot non lavora ancora nelle fabbriche. Over il 60% è andato a intrattenimento, spettacoli, ricerca e produzione di dati.

Grand View Research prevede che il mercato dei robot umanoidi crescerà da 4,2 miliardi di dollari nel 2026 a 40,5 miliardi entro il 2033, con un tasso di crescita annuo del 38,2%. Come riportato da Cryptopolitan, l'ex dirigente di Nvidia Amulya Vishwanath ha descritto la robotica come un'"era Lego", con componenti essenziali e standard di sicurezza ancora in fase di sviluppo.

Il ruolo di fornitori e produttori di chip

L'espansione di Tesla potrebbe avvantaggiare anche i fornitori di tutto il mondo. McKinsey stima che gli attuatori — le giunti motorizzate che guidano il movimento del robot — rappresentino il 40%–60% dei costi hardware dei robot umanoidi.

Il costo resta un'altra sfida. Reuters ha riportato che i materiali necessari per costruire un Optimus Gen 2 potrebbero costare 50.000–60.000 dollari a bassi volumi di produzione. Musk, nel frattempo, punta a un prezzo a lungo termine di circa 20.000 dollari. Il divario tra queste cifre — almeno 30.000 dollari per unità solo in materiali — è una misura concreta di quanto i costi debbano ancora scendere.

I produttori cinesi vantano un vantaggio nei costi dei componenti, anche se i loro robot faticano ancora con i compiti quotidiani.

Avviare la produzione è un passo importante per Tesla. Se Optimus diventerà un business di successo dipenderà dall'affidabilità del robot, dalla disponibilità dei clienti a pagarlo e da quanto Tesla riuscirà a ridurre i costi di produzione.