La divisione di ricerca di Swiss Re AG ha lanciato un monito severo su quello che definisce il "rischio di calore cronico" dell'Europa, mentre il continente affronta la sua quinta ondata di calore dell'anno e temperature da record che mettono a dura prova infrastrutture, agricoltura e sistemi energetici.

"Il calore da record sottolinea il rischio di calore cronico dell'Europa," hanno dichiarato martedì gli autori del rapporto del Swiss Re Institute.

L'Europa è meno preparata al caldo estremo rispetto ad altre regioni, ha osservato il rapporto. Solo circa il 20% delle famiglie europee è dotato di aria condizionata, rispetto al 76% del Nord America. Questo divario ha implicazioni di vasta portata per la salute umana e la produttività economica, ha affermato il Swiss Re Institute.

Il continente sta vivendo temperature che "riducono la produttività agricola, sottopongono a stress i sistemi idrici ed energetici, danneggiano le infrastrutture e abbassano la produttività del lavoro," hanno detto gli autori del rapporto. L'Europa si sta riscaldando a un ritmo quasi doppio rispetto alla media globale, un trend che il Swiss Re Institute ha avvertito potrebbe avere conseguenze "gravi."

La valutazione segue un rapporto separato pubblicato il mese scorso da Munich Re AG, che metteva in guardia contro la "miscela pericolosa" creata da El Niño e dal riscaldamento globale. Swiss Re e Munich Re sono i due più grandi riassicuratori al mondo, il che significa che i loro modelli di rischio sono alla base delle decisioni di prezzo nell'intero settore assicurativo globale. Insieme, le conclusioni dei due assicuratori delineano il quadro di un settore che si prepara a una nuova era di rischio guidato dal clima, alimentato da aumenti di temperatura implacabili e sconvolgimenti dei modelli meteorologici.

Il caldo estremo ha spinto gran parte dell'Inghilterra verso la siccità, minacciando i raccolti. In tutto il continente, le vie d'acqua vitali per il trasporto di materie prime si stanno prosciugando.

In una nota pubblicata martedì, Oxford Economics ha avvertito che i bassi livelli dell'acqua sul fiume Reno in Germania, un'arteria critica per il trasporto di carbone, prodotti chimici e cereali in tutto il continente, hanno lasciato le aziende chimiche, metalmeccaniche e edili più esposte alle interruzioni delle forniture. La situazione comporta anche implicazioni inflazionistiche. La generazione di energia nucleare e idroelettrica sta subendo "effetti avversi a causa dei fiumi caldi, portando il gas naturale a determinare i prezzi dell'elettricità," ha dichiarato Oliver Rakau, chief Germany economist di Oxford Economics.

Il Swiss Re Institute ha dichiarato che, sebbene il rischio di incendi boschivi in Europa "sia ancora considerato moderato, l'aumento dell'attività degli incendi richiede maggiore attenzione." Ha aggiunto: "Con l'aumento del calore in Europa, le condizioni favorevoli agli incendi boschivi probabilmente diventeranno più frequenti."

Gli incendi in Francia, Spagna e Grecia hanno già causato fino a 19,1 miliardi di euro (22 miliardi di dollari) di danni totali e perdite economiche questa estate, secondo una stima preliminare di AccuWeather. L'azienda di monitoraggio meteorologico ha dichiarato che il caldo e la siccità manterranno elevato il rischio di incendi boschivi in Europa fino all'autunno.

"I recenti incendi boschivi in Europa evidenziano come le condizioni più calde e secche stiano rendendo più probabili gli incendi di grandi dimensioni e — con più abitazioni, aziende e infrastrutture costruite in zone esposte al rischio — anche più costosi," ha dichiarato Balz Grollimund, head of catastrophe perils di Swiss Re, in una dichiarazione.

L'avvertimento arriva nonostante le perdite assicurate globali derivanti da catastrofi naturali siano diminuite nel primo semestre del 2026. Il Swiss Re Institute ha quantificato il totale in 42 miliardi di dollari, definendolo "ben al di sotto del trend di lungo periodo." L'evento più letale e distruttivo del periodo è stato il terremoto in Venezuela, che ha provocato più di 5.000 vittime.

Le tempeste convettive severe, tra cui temporali, grandinate e tornado, hanno generato perdite nel primo semestre inferiori rispetto agli anni precedenti. Tuttavia, il Swiss Re Institute ha chiarito che "le perdite assicurate relativamente basse non sono state il risultato di un'attività tempestosa ridotta." L'istituto ha inoltre avvertito che "un primo semestre tranquillo non è necessariamente indicativo di perdite annuali inferiori alla media," rilevando che il "trend rialzista di lungo periodo delle perdite assicurate è intatto."

Una preoccupazione centrale per gli assicuratori in prospettiva è il modo in cui l'Europa si adatta alle temperature crescenti, con l'esposizione agli incendi boschivi come area di particolare attenzione. Le "estese zone di interfaccia wildland-urbano in Europa significano che un incendio grave vicino ad aree densamente popolate potrebbe ancora generare perdite economiche sostanziali," ha affermato il Swiss Re Institute.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.