L'affermazione di rilievo del presidente Donald Trump secondo cui gli elettori sono arrabbiati con i repubblicani anziché con lui personalmente risulta almeno parzialmente confermata in uno Stato chiave in bilico, con l'approssimarsi delle elezioni di mid-term del 2026.

Nel Maine, democratici e indipendenti che dicono di aver ripetutamente sostenuto il senatore repubblicano più anziano del proprio Stato stanno ora dicendo al Washington Post che non lo faranno più.

«Le avevo semplicemente concesso il beneficio del dubbio», ha dichiarato Kim Bridgham, un'elettrice democratica, al Washington Post. «Quando ha votato per RFK Jr., ho proprio perso le staffe.»

Bridgham si riferiva alla senatrice del Maine Susan Collins, descritta dal Post come una «potenza politica» che potrebbe non essere più in grado di contare sulla sua tradizionale coalizione di elettori democratici crossover, mentre difende il suo seggio contro lo sfidante democratico Troy Jackson. Collins, eletta per la prima volta nel 1996 e decano della delegazione congressuale del Maine, ha coltivato a lungo la reputazione di essere una delle ultime repubblicane moderate al Senato — un'immagine costruita sull'indipendenza dal proprio partito nei voti di alto profilo. La sua capacità di attrarre il sostegno di democratici e indipendenti è stata centrale per la sua durabilità in uno Stato che ha sostenuto il candidato presidenziale democratico in ogni elezione dal 2008. Jackson, un boscaiolo ed ex leader democratico del Senato statale del Maine originario della contea di Aroostook, ha avviato la propria campagna definendo Collins lontana dalle esigenze della classe lavorativa del Maine.

Le poste in gioco sono considerevoli per entrambi i partiti. Il Senato degli Stati Uniti è attualmente composto da 53 repubblicani e 47 democratici. Con 35 seggi in palio nelle mid-term del 2026 — 22 dei quali detenuti dai repubblicani — i democratici avrebbero bisogno di un guadagno netto di soli quattro seggi per riconquistare la maggioranza, secondo 270toWin. I repubblicani, dal canto loro, stanno difendendo seggi vacanti o potenzialmente vulnerabili in Stati tra cui Nord Carolina, Maine e Alaska, dove l'uscente Lisa Murkowski affronta anch'essa ostacoli dall'interno del proprio partito.

Le prospettive di Collins nel Maine rimangono incerte. Il suo record di voto al Senato, la sua età (73 anni) e l'uccisione recente di un immigrato colombiano di 26 anni hanno spinto gli elettori a rivedere la propria decisione di rimandarla a Washington, D.C.

«Sono inorridita che un giovane padre che sta solo cercando di provvedere alla sua famiglia sia stato praticamente abbattuto per strada», ha detto Bridgham.

Margaret Shaw, una democratica di 74 anni, ha inoltre dichiarato al Post che non voterà più per Collins, come ha fatto nelle elezioni passate. Shaw ha indicato la decisione di Collins di sostenere la conferma del giudice della Corte Suprema Brett Kavanaugh, oppositore dell'aborto, come «la crepa nella teiera». Quella teiera, secondo Shaw, si è infranta durante il secondo mandato di Trump.

«Non può parlare?» ha chiesto Shaw. «Non può essere come John McCain?»

Theresa Boisot, 56 anni, un'elettrice indipendente che nel 2020 ha sostenuto Collins e nel 2024 Trump, ha citato le preoccupazioni economiche come motivo per cui non appoggerà più la senatrice repubblicana.

«Sta prendendo i soldi da altre persone e non li sta dando a noi poveracci», ha detto Boisot. «Non mi piace Trump, e non mi piace Susan Collins, e penso che debbano entrambi togliere il disturbo.»