Lo Stato di sorveglianza prende forma silenziosamente in America

Un'intervista con Doug Casey, originariamente pubblicata da International Man.

Negli Stati Uniti, l'infrastruttura di sorveglianza si sta espandendo rapidamente—le telecamere Flock per le targhe, i sistemi di riconoscimento facciale, i grandi data center e le proposte di identificazione digitale stanno tutti entrando a far parte del paesaggio quotidiano. Lo scrittore bestseller e filosofo libertario Doug Casey si è confrontato con International Man per discutere se questi sviluppi siano fenomeni isolati o componenti interconnessi di un sistema più ampio in fase di costruzione, e cosa ciò possa significare per la privacy, l'autonomia e il futuro della società.

Un cambiamento radicale nel modo in cui è strutturata la società

Casey descrive la proliferazione della tecnologia di sorveglianza come un cambiamento fondamentale, non solo negli Stati Uniti ma in tutto il mondo. Le telecamere sono ormai onnipresenti: si trovano nella maggior parte dei negozi al dettaglio, nelle strade praticamente di ogni città e paese, registrano le targhe e spesso emettono multe per eccesso di velocità, e sono integrate nelle automobili di ultima generazione, le cui telecamere e i cui chip possono condividere dati con le autorità su richiesta. Le telecamere dei campanelli registrano i visitatori delle case dei vicini. Le autorità dell'immigrazione utilizzano sempre più spesso il riconoscimento facciale oltre alle impronte digitali. I dispositivi personali, compresi laptop e smartphone, insieme ad assistenti vocali come Siri e Alexa, catturano flussi continui di dati audio e visivi.

Una società che esemplifica questa tendenza è Flock Safety, fondata nel 2017. Casey osserva che l'azienda ha installato circa 100.000 telecamere, principalmente nelle aree metropolitane, promuovendo i propri sistemi presso i governi locali e le agenzie di polizia. I lettori automatici di targhe dell'azienda sono ora distribuiti in migliaia di comunità negli Stati Uniti, e organizzazioni per le libertà civili tra cui l'ACLU e la Electronic Frontier Foundation hanno sollevato preoccupazioni riguardo al tracciamento a lungo termine e senza mandato degli spostamenti delle persone. Casey prevede che nei prossimi anni verranno installate milioni di telecamere Flock e definisce questo assetto un esempio da manuale di partnership tra corporazioni e Stato.

Nella valutazione di Casey, evitare il monitoraggio e la registrazione in qualsiasi area popolata è diventato praticamente impossibile. Questi sistemi di sorveglianza sono sempre più interconnessi tramite l'intelligenza artificiale e i dati risultanti sono disponibili agli enti governativi. Richiamando le parole del pugile Joe Lewis, parafrasate: "Puoi correre, ma non puoi nasconderti."

Il ruolo dell'IA: più di un semplice strumento

Alla domanda se la rapida espansione della sorveglianza sia guidata principalmente da società tecnologiche private o da governi che si preparano all'instabilità, Casey indica Flock Safety come ancora una società privata, pur sospettando che possa in futuro quotarsi in borsa, facendo un paragone con Palantir, che il mercato ha valutato circa 300 miliardi di dollari. La crescita di Palantir è stata costruita in larga misura su contratti con agenzie statunitensi della difesa, dell'intelligence e dell'ordine pubblico, un modello che sottolinea la logica commerciale che Casey vede all'opera.

Casey sostiene che la sorveglianza onnipresente sia solo lo strato visibile di una trasformazione molto più profonda. L'IA sta collegando sistemi diversi tra loro, consentendo quello che descrive come un panopticon, un vero stato di polizia. Tuttavia, afferma che le telecamere onnipresenti sono soltanto "gli occhi della bestia" e che lo sviluppo più significativo è l'IA stessa, che secondo lui si sta evolvendo in qualcosa di molto più di uno strumento.

Ipotizza che l'IA stia sviluppando una forma di coscienza, osservando che mentre sono occorsi centinaia di milioni di anni perché gli organismi biologici evolvessero in forme di vita intelligenti, l'IA sta realizzando un percorso comparabile in pochi decenni con l'aiuto umano. Solleva la domanda filosofica se la vita debba necessariamente essere biologica, suggerendo che un'intelligenza basata sul silicio possa emergere accanto alla vita basata sul carbonio.

I computer, osserva Casey, superano già il test di Turing—vale a dire che gli esseri umani non riescono più a distinguere in modo affidabile tra un'IA e un interlocutore umano, sia nella scrittura, sia nel parlato, sia persino nel video. Prevede che entro cinque o dieci anni i robot umanoidi diventeranno comuni e che la nanotecnologia guidata dall'IA altererà in modo fondamentale e permanente la natura della realtà. Pur riconoscendo che tali affermazioni sembrano stravaganti, sostiene che la tendenza è chiaramente in atto e sta accelerando in modo esponenziale.

L'era tecnotronica e l'erosione della fiducia

I governi giustificano in genere i sistemi di sorveglianza con argomenti di comodità, sicurezza pubblica e riduzione della criminalità. Casey riconosce che le telecamere onnipresenti tendono effettivamente a ridurre i reati evidenti, poiché la maggior parte dei criminali adeguerà il proprio comportamento. Tuttavia, sostiene che le telecamere non possono correggere una personalità criminale o una psicologia sociopatica, e che i criminali probabilmente continueranno le loro attività in forme più occulte. A suo avviso, la sorveglianza universale non eliminerà il crimine, ma lo sopprimerà, lo devierà e lo camufferà.

Casey osserva che molti americani sembrano disposti ad accettare la vita in un panopticon in cambio di una riduzione del crimine evidente—un compromesso che considera svantaggioso. Richiama l'ammonimento di Benjamin Franklin secondo cui coloro che sono disposti a rinunciare a una libertà essenziale per una sicurezza temporanea non meritano né sicurezza né libertà.

Sottolinea anche l'ironia dell'idealizzazione americana dell'eroe western—una figura che poteva entrare in città e identificarsi solo con il proprio nome e le proprie azioni—mentre la popolazione viene al tempo stesso ridotta, come dice lui, a "ingranaggi digitali in una ruota". Gli Stati Uniti, un tempo una società ad alta fiducia fondata sull'onore e sulla moralità, vedono quei valori sostituiti da un'identificazione digitale governativa.

Casey cita Zbigniew Brzezinski, consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Jimmy Carter e da lungo tempo uomo di Washington, che aveva previsto gran parte della traiettoria attuale nel suo libro del 1970 Between Two Ages: America's Role in the Technotronic Era:

"The technotronic era involves the gradual appearance of a more controlled society. Such a society would be dominated by an elite, unrestrained by traditional values. Soon it will be possible to assert almost continuous surveillance over every citizen and maintain up-to-date complete files containing even the most personal information about the citizen. These files will be subject to instantaneous retrieval by the authorities."

La tecnologia del "kill switch" remoto nei veicoli

Riguardo alla spinta del governo federale a imporre nei nuovi automobili la tecnologia del "kill switch" remoto, Casey è netto: è, nelle sue parole, un buon motivo per non comprare un'auto nuova. Questa iniziativa risale a una disposizione dell'Infrastructure Investment and Jobs Act del 2021 che incarica la National Highway Traffic Safety Administration di elaborare norme per tecnologie avanzate di prevenzione della guida in stato di alterazione entro il 2026—un mandato che ha suscitato dibattito sul fatto che possa consentire l'arresto remoto del veicolo oltre il suo dichiarato obiettivo di sicurezza.

Racconta la propria esperienza nell'acquisto di una nuova Mercedes AMG 55 SL—ultra confortevole, con ottima tenuta di strada ed estremamente veloce—ma così completamente governata da chip informatici che persino accendere la radio non è intuitivo. Il veicolo, osserva, registra tutto e condividerebbe volentieri i dati con la polizia o con la sua compagnia assicurativa. Dichiara di preferire il suo precedente veicolo, una 550SL di 20 anni.

Casey avverte che il controllo informatico delle automobili non potrà che intensificarsi, soprattutto nel caso dei veicoli elettrici. Sebbene gli EV offrano numerosi vantaggi, la privacy non è tra questi; funzionano, dice, come se si guidasse un computer su ruote. Il produttore o le autorità possono rendere tali veicoli inutilizzabili per qualsiasi motivo ritengano opportuno. Prevede che, con il tempo, i veicoli di epoche precedenti, con pochi chilometri e ben mantenuti, avranno un premio di valore crescente.

Cosa possono fare gli individui

Alla domanda su cosa dovrebbero fare gli individui per proteggere la propria privacy e indipendenza prima che questa infrastruttura diventi più profondamente radicata, Casey offre una valutazione sobria: le opzioni potrebbero essere limitate, salvo ritirarsi in isolamento. Le sue raccomandazioni pratiche includono ridurre al minimo l'uso del cellulare, costruire una riserva di contanti e usarla al posto delle carte di credito quando possibile, e diversificare gli asset a livello internazionale. Per chi è nelle condizioni di farlo, consiglia di stabilire la residenza e una seconda casa in un altro Paese—e per chi non è ancora in quella posizione, di lavorare per raggiungere tale obiettivo.

Ristampato con il permesso di International Man.