Sundance Resources ha ottenuto un lodo arbitrale da $616 milioni dopo che un tribunale della Camera di Commercio Internazionale ha stabilito che il Camerun ha violato i propri obblighi legali in relazione al progetto di minerale di ferro Mbalam-Nabeba.

La società mineraria con sede a Perth ha affermato che il tribunale ICC si è pronunciato a favore di Sundance e della sua controllata Cam Iron SA, concludendo che il Camerun ha revocato illegalmente i diritti minerari della società prima di concedere il permesso Mbalam a un altro sviluppatore. Sundance ha reso nota la decisione in un aggiornamento sui procedimenti in Camerun.

Il tribunale ha inoltre stabilito che il governo camerunese ha violato un accordo arbitrale ignorando un ordine d’emergenza ICC emesso nel marzo 2022. Tale ordine impediva al Camerun di assegnare il permesso a un’altra parte mentre la controversia era in corso.

La decisione conclude una battaglia legale durata sei anni su uno dei più grandi giacimenti di minerale di ferro non sviluppati dell’Africa. Rappresenta inoltre un’inversione significativa per Sundance dopo che la società aveva perso a gennaio un arbitrato separato contro la Repubblica del Congo, quando un tribunale aveva respinto la sua richiesta da $8.8 miliardi relativa alla porzione Nabeba del progetto. Mining.com aveva precedentemente riferito di quella decisione qui.

Il lodo riconosce a Sundance un risarcimento monetario nella controversia con il Camerun, ma non risolve di per sé la questione pratica del recupero delle somme. Il Camerun dovrà ora soddisfare volontariamente il lodo oppure affrontare procedure di esecuzione da parte di Sundance, un processo che può determinare quanto rapidamente, e in quale forma, la società riuscirà a incassare.

Progetto storico

Il ministero delle miniere del Camerun non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. A luglio, il ministro delle miniere del Paese ha dichiarato che Mbalam rientrava tra i nuovi progetti attesi per contribuire ad aumentare i ricavi minerari annuali a 1 trilione di franchi CFA, equivalenti a $1.75 miliardi.

Questo contesto rende la controversia rilevante oltre il bilancio di Sundance: Mbalam resta legato allo sforzo più ampio del Camerun di trasformare giacimenti minerari non sviluppati in entrate statali, mentre l’esito dell’arbitrato evidenzia i rischi legali che governi e sviluppatori affrontano quando i diritti minerari vengono cancellati o riassegnati durante processi autorizzativi contestati.

Sundance stava sviluppando il progetto transfrontaliero di minerale di ferro nel 2010 quando un aereo che trasportava l’intero consiglio di amministrazione della società si schiantò nella Repubblica del Congo. Undici persone morirono nell’incidente, tra cui il direttore e principale azionista Ken Talbot, che all’epoca era uno degli imprenditori minerari australiani più noti. Sundance pubblicò un aggiornamento sull’aereo disperso dopo l’incidente.