Gli arbitri della Champions League indosseranno toppe pubblicitarie sul braccio con il marchio di abbigliamento da lavoro Strauss, dopo che l'azienda tedesca è diventata il primo sponsor arbitrale nella storia di Uefa, aprendo gli arbitri come inventario di sponsorizzazione distinto per l'organo di governo del calcio europeo.

L'accordo triennale, annunciato oggi, entrerà in vigore all'avvio della fase a leghe della competizione — che coinvolge Arsenal, Aston Villa, Liverpool, Manchester City e Manchester United — la prossima settimana.

La partnership si estende oltre la Champions League, coprendo la Champions League femminile, le altre competizioni maschili per club di Uefa, tra cui la Europa League e la Conference League, oltre a Euro 2028 e all'Europeo femminile 2029.

"Strauss e gli arbitri hanno molto in comune. Per noi, questa partnership è stata una scelta chiarissima fin dall'inizio", ha dichiarato l'amministratore delegato Henning Strauss.

"Gli arbitri oggi sono al centro dell'attenzione: sono più visibili che mai. La vera leadership si vede quando il clamore cresce. Che si tratti di uno stadio, di un cantiere o di un'officina, vale per tutti coloro che padroneggiano il proprio mestiere."

L'accordo è l'ultimo contratto commerciale rivolto agli arbitri di calcio, dopo che Rexona, produttore di deodoranti e antitraspiranti, ha ottenuto la posizione sotto l'ascella sulle maglie dei quarti uomini in occasione del Mondiale di quest'estate. La crescente esposizione televisiva degli arbitri — accentuata negli ultimi anni dall'attenzione che accompagna le decisioni del VAR — ha reso i direttori di gara una superficie sempre più attraente per i brand in cerca di visibilità durante le partite di alto profilo.

Segna anche un'ulteriore svolta nel portafoglio sponsor di Uefa in vista della ripresa della Champions League, dopo che Hyundai è subentrata al posto di Just Eat, che aveva rinunciato con un anno di anticipo al suo contratto da 40 milioni di sterline all'anno nell'ambito di drastici tagli ai costi.

La partnership con Uefa segue l'accordo Strauss con la MLB

Strauss, nota soprattutto per la produzione di pantaloni funzionali e scarpe antinfortunistiche, è partner di Uefa dal 2021 nella Europa League e nella Conference League, ed è stata anche partner ufficiale di abbigliamento da lavoro per Euro 2024 in Germania, dove ha la propria sede.

Ha fatto parlare di sé nel mondo degli sponsor quando, nel 2024, è diventato il primo sponsor dei caschi nella postseason della Major League Baseball, poco dopo il suo ingresso nel mercato statunitense. L'accordo con Uefa prosegue quel pattern del marchio di legarsi a spazi sportivi fino ad allora senza sponsor.

Nell'ambito della partnership con Uefa, l'azienda offrirà ai clienti la possibilità di assistere dal vivo a una partita di Champions League dalla sala VAR remota di Nyon, in Svizzera.

"L'arbitraggio richiede dedizione, competenza, resilienza e un impegno costante nel miglioramento", ha affermato Roberto Rosetti, direttore arbitrale di Uefa.

"Siamo lieti di accogliere Strauss come partner che comprende e valorizza il lavoro dei direttori di gara.

"Insieme, contribuiremo a rafforzare i percorsi di sviluppo degli arbitri, a sostenere le iniziative di base e a offrire ai tifosi una maggiore comprensione della professionalità e della preparazione che stanno dietro a ogni decisione presa in campo."