A differenza del primo mandato del presidente Donald Trump, il presidente è ora libero di perseguire qualunque politica improvvisata scelga — senza il contributo di economisti, analisti e specialisti esperti. Perché ha scelto gli adulatori invece dei maestri, Trump ha eliminato quasi ogni argine alla Casa Bianca, sostituendo la riflessione accurata e il confronto con menti più valide con l'istinto e la propria visione del mondo isolata.

Il New York Times riporta che i risultati di questo approccio stanno ora presentando il conto a lui e al suo Partito Repubblicano, con le elezioni di metà mandato ormai all'orizzonte.

Olu Sonola, responsabile dell'economia statunitense per Fitch Ratings, ha descritto la dinamica dei prezzi persistentemente alti in America come una «morte per mille tagli».

«Il gocciolare costante — settimana dopo settimana, mese dopo mese — ha un impatto», ha detto Sonola al Times, indicando una congiunzione di fattori, dalla guerra ai dazi, emersi nell'ultimo anno. Quegli sviluppi hanno esacerbato l'inflazione, ha aggiunto Sonola, e, cosa importante, hanno incrinato le aspettative dei consumatori sullo stato dell'economia.

Per Trump, le poste in gioco sono messe a nudo da una serie di preoccupanti fotografie economiche pubblicate nelle ultime settimane. Tra queste, un indicatore chiave dell'inflazione, pubblicato mercoledì, secondo cui a luglio i prezzi sono aumentati del 3,7% rispetto all'anno precedente. È lo stesso tasso annuo rilevato a giugno, a dimostrazione che le pressioni sui prezzi sono bloccate a un livello ben al di sopra dell'obiettivo della Fed — la Federal Reserve punta da tempo a un'inflazione di circa il 2%, il che significa che i prezzi stanno crescendo a quasi il doppio del ritmo che i responsabili politici considerano compatibile con un'economia stabile.

È una posizione difficile per un politico che ha conquistato la Casa Bianca per la seconda volta solo grazie alla «frustrazione finanziaria di un elettorato stanco della pandemia», che nel 2024 ha garantito a Trump e ai suoi colleghi repubblicani una rara supermaggioranza. Le elezioni di metà mandato storicamente non sono benevole verso il partito che occupa la Casa Bianca, e gli incumbent esposti alla frustrazione degli elettori per il costo della vita hanno spesso visto quelle ansie tradursi direttamente alle urne.

Fu grazie a quella supermaggioranza, riporta il Times, che i repubblicani promisero di «sconfiggere il flagello dell'inflazione e tagliare la spesa pubblica dissennata che vedevano come la radice del problema».

«Ma le azioni del signor Trump negli ultimi due anni hanno complicato — se non minato — quegli impegni», scrive il giornalista del Times Tony Romm. «A due mesi dalle midterms, alcune delle sue politiche hanno protratto o peggiorato le sorti economiche di coloro che aveva promesso di aiutare. È iniziato con una punitiva guerra commerciale globale, che ha aggravato la lunga ricerca del paese di ridurre il costo della vita negli anni successivi alla pandemia. Questa settimana il presidente ha intensificato quell'offensiva e ha preso di mira nuovamente il Canada, innescando un costoso scontro tariffario che potrebbe far salire i prezzi per gli americani».

Nel frattempo, la guerra del tutto volontaria di Trump con l'Iran arriva venerdì al suo sesto mese, mantenendo i prezzi della benzina alle stelle e spingendo il debito pubblico oltre i 40.000 miliardi di dollari. Ciò, a sua volta, ha turbato il mercato obbligazionario, rendendo più costoso il credito — ipoteche incluse — per gli americani.

Trump e i suoi alleati repubblicani sostengono di aver tagliato la spesa, ma Jessica Riedl, ricercatrice su bilancio e fisco presso la Brookings Institution ed ex collaboratrice di un senatore repubblicano, ha detto: «Sono solo parole».

«I repubblicani dicono sempre: dateci il controllo del governo e taglieremo la spesa. Ora hanno il controllo del governo e non hanno più scuse», ha affermato Riedl, aggiungendo che lo squilibrio fiscale è peggiorato, così come il costo del servizio del debito, che oggi figura tra le maggiori spese del governo — compresso da un'ondata di nuove spese militari e da un pacchetto di tagli fiscali approvato lo scorso anno da Trump e dai repubblicani.

Ora, a meno di 70 giorni dalle midterms, Trump e i repubblicani affrontano le inevitabili conseguenze della propria inazione, mentre gli elettori gemono sotto il divario crescente tra il proprio reddito e la somma che devono spendere ogni mese per gli stessi beni.