Una repubblicana della Camera da uno degli stati più conservatori d'America ha ammesso in privato che l'impopolarità del presidente Donald Trump e le sue azioni esecutive stavano danneggiando il partito e mettendo a rischio anche seggi repubblicani sicuri come il suo nelle imminenti elezioni di metà mandato, secondo un audio ottenuto da The Bulwark.

"La sfida che abbiamo è che dobbiamo superare la narrazione secondo cui 'questa persona non mi piace, quindi voterò per il democratico'," ha detto la deputata Stephanie Bice (R-Oklahoma) nella registrazione. "Perché vi dico subito: lo sento già ora."

"E ciò che accade è che questo mi影响到, perché... possono succedere due cose," ha proseguito Bice. "Voteranno per il democratico e potrebbero fare split-ticket votando per me e qualche altro, oppure — ed è la mia paura più grande in questo momento — la gente non va a votare."

La preoccupazione è rilevante perché il partito del presidente ha storicamente perso seggi alla Camera nelle elezioni di metà mandato — un trend verificatosi nella maggior parte delle mid-term del dopoguerra — e gli incumbents in distretti con una inclinazione partitica, come quello di Bice, dipendono tipicamente da una forte affluenza della base per compensarla.

The Bulwark riferisce che Bice ha pronunciato queste parole durante un incontro con studenti repubblicani alla Oklahoma State University giovedì sera. Secondo la testata, l'audio ha offerto una rara e schietta visione "dello sconforto" che alcuni repubblicani eletti provano verso le imminenti mid-term.

Bice ha anche raccontato una recente conversazione con un dirigente repubblicano che ha descritto il presidente come logorante.

"Ieri ero a una riunione di consiglio con un gruppo, e uno dei dirigenti mi ha detto: 'Sono repubblicano. Sono repubblicano da molto tempo, ma sono stanco di Trump.' È un'osservazione fondata, no?" ha detto Bice agli studenti.

The Bulwark descrive Bice come "un'alleata di Trump senza riserve" che ha ostentato il sostegno ricevuto dal presidente e appare al suo fianco in eventi nell'Oval Office, anche nella copertura del Washington Reporter.

Un portavoce di Bice si è mosso rapidamente per chiarire le sue dichiarazioni in interviste successive, a testimonianza di quanto politicamente sensibili siano simili valutazioni franche per i repubblicani allineati con il presidente.

"Stava riportando un commento fatto da qualcun altro e discuteva dell'importanza che i repubblicani vadano a votare per l'intero ticket," ha detto il portavoce della campagna Wesley Harkins. "La deputata Bice sostiene fortemente il presidente Trump e il suo lavoro per mettere in sicurezza il confine, ricostruire la nostra economia, rafforzare il nostro esercito e mettere l'America al primo posto. È orgogliosa del suo endorsement e non vede l'ora di continuare a lottare insieme al presidente per sconfiggere i socialisti democratici. Qualsiasi insinuazione contraria toglie le sue parole dal contesto."

Ciononostante, The Bulwark riferisce che Bice si è detta preoccupata per quella che ha definito un'affluenza repubblicana "significativamente più bassa" alle primarie di giugno dello stato, affermando: "c'è la paura che la gente si sia un po' disinnamorata, e credo che in molti casi sia probabilmente vero."

"L'affluenza repubblicana alle primarie congressuali di giugno in Oklahoma è stata in calo rispetto alle primarie del 2018," scrive il giornalista del Bulwark Joe Perticone. "Il distretto di Bice è considerato saldamente repubblicano, ma non in misura schiacciante. Ha un rating R+9 secondo il Cook Report, il che significa che il distretto si è comportato circa nove punti percentuali più repubblicano della media nazionale nelle recenti elezioni presidenziali — un margine confortevole, ma che un'affluenza GOP debole o lo split-ticket potrebbero ridurre. La stessa Bice ha notato, nel colloquio con i repubblicani della OSU, che le aree urbane del suo distretto lo rendono potenzialmente più favorevole ai democratici.", Come si evolvano le dinamiche di affluenza descritte da Bice da ora fino alle mid-term — e se altri repubblicani esprimano preoccupazioni simili pubblicamente o in privato — sarà un fattore chiave da osservare nella corsa per il controllo della Camera.