Il capo di Iceland, Lord Richard Walker, ha esortato Andy Burnham e John Healey a tagliare le tasse sulle imprese e ad allontanarsi da un focus sul costo della vita.

Walker, che alle ultime elezioni ha sostenuto Labour, ha affermato che Healey dovrebbe alleviare i costi per i datori di lavoro. Il capo della catena di supermercati ha ricoperto il ruolo di commissario per il costo della vita sotto il governo di Sir Keir Starmer, prima di lasciare l'incarico con il cambio di Primo Ministro. Il suo intervento ha un peso particolare tra i dettaglianti: Iceland gestisce centinaia di punti vendita in tutto il Regno Unito e impiega migliaia di persone, il che rende i costi di assunzione una questione che incide direttamente sui conti dell'azienda.

Scrivendo domenica, ha dichiarato che "le belle parole verso le imprese non basteranno" e ha sostenuto che il governo dovrebbe "smettere di concentrarsi sul costo della vita e iniziare a concentrarsi sul costo del rimettere al lavoro la Gran Bretagna".

"La loro prima priorità dovrebbe essere semplice: rendere più economico assumere personale, investire e crescere", ha scritto su The Sun on Sunday.

"Ogni aumento dei contributi previdenziali dei datori di lavoro, ogni salasso delle business rates e ogni altro costo aggiuntivo imposto da Whitehall modifica il calcolo sulla convenienza di creare un nuovo posto di lavoro.

"Il Budget di ottobre dovrebbe iniziare a spostare il carico fiscale lontano dal lavoro e dagli investimenti produttivi."

Appelli per tagli fiscali e per la fine della triple lock pension

Il suo intervento sulla campagna di Burnham sul costo della vita è l'ultimo di una serie di critiche alle politiche del Regno Unito. Prima che Burnham assumesse l'incarico, Walker aveva pubblicamente dichiarato che Ed Miliband sarebbe stato un "disastro" come Cancelliere, sostenendo che la politica energetica era diventata "decisamente troppo ideologica".

Alla Camera dei Lord, Walker ha inoltre attaccato la "insostenibile" triple lock pension, che rivaluta ogni anno la pensione di stato in base al valore più alto tra inflazione, crescita dei salari o il 2,5 per cento.

Ha fatto eco alle richieste della Confederation of British Industry e di altri gruppi imprenditoriali affinché Burnham tagli i contributi previdenziali per i datori di lavoro, che erano stati aumentati da Rachel Reeves nel primo Budget del governo Labour. Quell'aumento fiscale del 2024 ha generato circa 25 miliardi di sterline, ma i datori di lavoro hanno imputato il costo aggiuntivo delle assunzioni al drammatico rallentamento del mercato del lavoro. L'aumento, entrato in vigore nell'aprile 2025, ha portato l'aliquota principale dei contributi previdenziali dei datori di lavoro dal 13,8 per cento al 15 per cento e ha abbassato la soglia di reddito oltre la quale si applica il contributo, innalzando il costo di ogni assunzione per le imprese di tutti i settori.

Il settore della ristorazione, nel frattempo, ha fatto pressione su Burnham perché tagli l'IVA e riformi le business rates per rilanciare le vie commerciali. Le business rates, un'imposta sugli immobili commerciali, rappresentano da tempo un peso particolare per dettaglianti e ristoranti, che le pagano indipendentemente dalla redditività.

Tra i principali imprenditori e dirigenti, tra cui John Caudwell e Lord Stuart Rose, hanno scritto al governo chiedendo di "fermare l'avanzata" dei piccoli aumenti fiscali su imprese e famiglie. Rose, ex presidente di Asda e Marks & Spencer, ha dichiarato di non essere "mai stato così preoccupato per il costo di fare impresa" e ha aggiunto che tasse e regolamentazione sono diventate "seri ostacoli alla crescita e all'occupazione".

Con il Budget di ottobre in avvicinamento, le dichiarazioni di Walker aumentano la pressione su Burnham e Healey perché segnalino una svolta verso la riduzione dei costi del lavoro: una prova della capacità del governo di bilanciare i propri vincoli di bilancio con le richieste di sollievo avanzate dalle imprese.