Di Edg Adrian A. Eva, Reporter

Sparklo Technologies Ltd., azienda di tecnologia ambientale con sede a Dubai, prevede di portare la propria rete di macchine per il riciclo nelle Filippine ad almeno 180 unità entro la fine dell'anno, nell'ambito dell'obiettivo di raccogliere un milione di bottiglie di plastica e aumentare il recupero dei rifiuti nel Paese.

L'azienda gestisce attualmente 38 macchine automatiche per il recupero delle bottiglie (reverse vending machines), note come Sparklomats, installate presso centri commerciali tra cui SM Supermalls e Ayala Malls in tutta Metro Manila e Luzon. Circa 150 macchine aggiuntive sono previste per i prossimi sei mesi, secondo Elinor E. Quilas, country manager di Sparklo Philippines.

"Prevediamo di espanderci quest'anno", ha dichiarato la signora Quilas in un'intervista rilasciata la scorsa settimana in occasione di una fiera sulla sostenibilità. "Forse, altre 150 macchine nei prossimi sei mesi."

Sparklo è entrata nel mercato filippino a marzo. Oltre alla presenza a Luzon, l'azienda dispone già di macchine nelle Visayas e intende espandersi a Mindanao entro la fine del 2026. La signora Quilas ha descritto l'espansione come una risposta alla forte domanda e alla buona accoglienza da parte degli utenti.

Gli Sparklomats accettano bottiglie di plastica riciclabili e assegnano punti tramite l'app mobile dell'azienda. Ogni bottiglia vale 10 punti, le ricompense partono da 100 punti e i punti sono convertibili in sconti e promozioni presso più di 30 partner commerciali, sia online che fisici. Le macchine automatiche di recupero sono uno strumento di raccolta consolidato nei Paesi che applicano schemi nazionali di deposito-restituzione, come Norvegia e Germania, dove i tassi di restituzione delle bottiglie di plastica superano il 90%; le Filippine non dispongono di un programma nazionale di deposito per i contenitori, quindi il modello di Sparklo si basa su ricompense finanziate dai merchant anziché su depositi.

"Questo sistema è gamificato", ha affermato la signora Quilas. "Per ogni bottiglia che inserisci puoi raccogliere 10 punti, e quei punti vanno nella tua app."

Sparklo ha raccolto circa 100.000 bottiglie di plastica in un mese nelle Filippine, con volumi di raccolta in crescita di circa il 21% ogni due settimane, ha riferito la signora Quilas. L'azienda si aspetta che l'espansione l'aiuti a raggiungere l'obiettivo di un milione di bottiglie entro la fine dell'anno.

"Pertanto contiamo di raccogliere un milione di bottiglie entro quest'anno", ha aggiunto.

L'azienda è stata fondata dall'amministratore delegato Maxim Kaplevich, il cui obiettivo è raccogliere bottiglie riciclabili su larga scala rendendo lo smaltimento più comodo e gratificante.

L'espansione arriva mentre le Filippine affrontano un grave problema di rifiuti plastici. Un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) ha rilevato che il Paese genera circa 2,7 milioni di tonnellate di rifiuti plastici all'anno, di cui circa il 20% finisce nell'oceano. Il Paese sta inoltre attuando l'Extended Producer Responsibility Act (Republic Act No. 11898), una legge del 2022 che obbliga le grandi imprese — ovvero quelle con attività totali superiori a 100 milioni di pesos — a recuperare una quota crescente degli imballaggi in plastica immessi sul mercato, con obiettivi che passano dal 20% nel 2023 all'80% entro il 2028 e con un'osservanza generalmente perseguita attraverso partnership con raccoglitori, riciclatori e amministrazioni locali.

Secondo Sparklo, le bottiglie raccolte tramite le sue macchine vengono trasportate presso partner per il recupero dei rifiuti per essere lavorate e riciclate. Il materiale riciclato può essere utilizzato in prodotti tra cui nuove bottiglie per bevande, arredi scolastici, abbigliamento e calzature.

La signora Quilas ha dichiarato che l'azienda cerca inoltre ulteriori partnership con imprese e organizzazioni in grado di ospitare le sue macchine, nonché partner pubblicitari.

Il modello di business di Sparklo combina infrastrutture di riciclo, ricompense per i consumatori e partnership commerciali, consentendo agli esercizi partecipanti di offrire servizi di raccolta dei rifiuti e fornendo agli utenti un incentivo a restituire i materiali riciclabili.

Per le Filippine, la sfida sarà estendere la raccolta oltre i centri commerciali e le altre località ad alto traffico, garantendo al contempo che la plastica recuperata venga costantemente selezionata, trasportata e riciclata.