Il razzo Starship di SpaceX ha raggiunto l'orbita terrestre per la prima volta lunedì, conseguendo il traguardo tanto ricercato al 14° volo di prova del veicolo nonostante la perdita di uno dei suoi sei motori Raptor durante la salita. Le azioni di Space Exploration Technologies Corp. (SPCX) sono scese di circa l'1% nelle prime contrattazioni prima di recuperare gran parte della perdita.

Il razzo non presidiato è decollato alle 7:46 CT da Starbase, vicino a Brownsville, in Texas. La Ship 41 ha perso uno dei suoi sei motori Raptor durante la salita, ma SpaceX ha dichiarato che il veicolo ha proseguito su una "traiettoria suborbitale passivamente sicura" mentre gli ingegneri ne esaminavano i sistemi.

Starship performs its orbital insertion burn and enters orbit of Earth for the first time pic.twitter.com/LodrSTnEnl
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026

Alle 9:11 ET, SpaceX ha dato il via: "Go for orbit!". La nave ha quindi acceso un singolo motore Raptor per la manovra di inserimento orbitale, e l'azienda ha confermato che la manovra ha collocato la Starship in orbita terrestre per la prima volta. SpaceX aveva come obiettivo una quota di circa 275 chilometri.

Un Traguardo Annunciato da Anni

Tutti i precedenti voli della Starship non erano riusciti a raggiungere l'orbita, concludendosi con ammaraggi o, in alcuni casi, con la perdita totale del veicolo. L'orbita è la soglia che trasforma un volo di prova in una capacità operativa: una nave che non può restare nello spazio non può consegnare carichi utili e la consegna dei carichi utili è il punto in cui inizia il ruolo commerciale della Starship. Elon Musk aveva previsto che la Starship avrebbe raggiunto l'orbita già nel 2022. Quel calendario è slittato ripetutamente, e il programma è ormai costato a SpaceX oltre 15 miliardi di dollari.

Il booster Super Heavy, numerato 21, si è separato dalla Starship durante il volo ed è ammarato in sicurezza nel Golfo degli Stati Uniti poco dopo.

La Starship avrebbe dovuto completare sei orbite terrestri nel corso di un volo di circa 10 ore, con un ammaraggio previsto nell'Oceano Pacifico a ovest del Cile. Il completamento di quelle orbite e l'esecuzione dell'ammaraggio nel Pacifico restavano i punti da confermare mentre il volo proseguiva.

Primo Carico Utile Operativo

Il volo di lunedì trasportava 26 satelliti Starlink V3, segnando la prima consegna di un carico utile operativo da parte della Starship. SpaceX ha confermato il rilascio su X alle 9:54 ET.

"Payload deploy complete. All 26 @Starlink V3 satellites are orbit", ha pubblicato l'azienda. I satelliti sono stati rilasciati in sequenza attraverso uno sportello laterale della nave.

I satelliti V3 sono troppo grandi per volare sul razzo Falcon 9 di SpaceX. Ciascuno è progettato per offrire più di 1 terabit al secondo di capacità in downlink, ben oltre gli attuali satelliti V2 Mini. Il lancio di lunedì, l'inserimento orbitale e il rilascio in sequenza hanno rappresentato la prima volta in cui l'intera catena di consegna — che solo la Starship può gestire per satelliti di queste dimensioni — ha operato dall'inizio alla fine.

Starlink resta la principale linea di business di SpaceX, e una Starship operativa è centrale per l'espansione della rete e per la riduzione del costo di ogni lancio satellitare.

Un Programma di Test Sotto l'Attenzione Pubblica

Il lancio di lunedì è avvenuto inoltre con SpaceX ora quotata come società pubblica, una svolta che colloca il programma Starship sotto un livello di attenzione degli investitori che non esisteva durante i test precedenti. Il business del calcolo AI dell'azienda ha contribuito recentemente a far salire il titolo, dopo che SPCX era scesa sotto i 100 dollari poco dopo il suo IPO.

Poco prima del decollo, SpaceX ha pubblicato che sta "costruendo le infrastrutture del futuro, dai supercomputer al Terafab al Gigasat fino a una nuova Starbase in Louisiana".