Sabato la Corea del Sud ha inviato la sua prima nave portacontainer sperimentale attraverso l'Artico, per verificare se un corridoio aperto dal disgelo del ghiaccio marino possa diventare commercialmente praticabile, proprio mentre i gruppi ambientalisti avvertono che l'aumento del traffico su questa rotta potrebbe accelerare il disgelo dei ghiacci polari.

Il viaggio arriva mentre la guerra in Medio Oriente continua a destabilizzare i trasporti marittimi globali. Il conflitto, scatenato dagli attacchi statunitensi e israeliani contro l'Iran a febbraio, ha sconvolto le rotte di navigazione e ha spinto governi e compagnie di navigazione a cercare affannosamente rotte alternative. I vettori conoscono già bene queste deviazioni: dalla fine del 2023, gli attacchi nel Mar Rosso hanno dirottato gran parte del traffico tra Asia ed Europa sulla più lunga rotta del Capo di Buona Speranza, che aggira l'Africa.

La nave portacontainer "PanStar Acro" è salpata dal nuovo porto di Busan diretta in Europa via Artico. "Desideriamo informare che la nave destinata al viaggio di prova sulla rotta artica è salpata" alle 21:30, ha dichiarato il ministero degli Oceani di Seul in una nota inviata all'AFP.

La nave è diretta a Felixstowe nel Regno Unito, Rotterdam nei Paesi Bassi e Danzica in Polonia prima di rientrare, con un viaggio previsto di circa 45 giorni, secondo il ministero.

La prova segue quella della nave portacontainer cinese "Dubai Tower", salpata questo mese dal porto orientale di Ningbo diretta in Europa, che ha puntato a nord attraverso lo stretto di Bering prima di svoltare a ovest lungo la costa artica della Russia.

La consueta rotta marittima tra Asia ed Europa passa dal canale di Suez, ma viaggiare attraverso l'Artico può accorciare il percorso di circa 7.000 chilometri e di circa 10 giorni, secondo il Korea Institute for International Economic Policy. Il traffico sulla rotta artica è finora costituito in gran parte da carichi di risorse russi, come il gas naturale liquefatto, mentre il transito di container resta raro, il che rende le due traversate le prime prove di un servizio regolare di navi portacontainer.

Perché Lee Jae-myung punta forte sulla rotta artica

Il presidente Lee Jae-myung ha promosso la rotta artica come collegamento più rapido tra Asia ed Europa, e questa prova sottopone la politica al suo primo test concreto nel mondo reale.

Il vice ministro degli Oceani della Corea del Sud Nam Jae-hon ha affermato che la rotta artica è "destinata a diventare un'alternativa" alle rotte marittime del Medio Oriente, poiché i rischi geopolitici e i progressi tecnologici la rendono sempre più competitiva.

Marc Lanteigne, professore di scienze politiche all'Arctic University of Norway, ha detto che il viaggio -- arrivato poco dopo l'inizio della traversata artica della "Dubai Tower" cinese -- mostra che la rotta del Mare del Nord si sta normalizzando come "corridoio marittimo di transito secondario".

Un viaggio di successo dimostrerebbe l'interesse della Corea del Sud nello "sviluppo di rotte marittime alternative", ha affermato all'AFP, in un contesto di preoccupazioni che il paese possa restare indietro mentre le aziende cinesi ampliano servizi regolari attraverso la rotta artica, sempre più praticabile.

Russia, ghiaccio e cambiamento climatico

Alcuni esperti avvertono che le navi sudcoreane che utilizzano la rotta artica potrebbero rischiare di violare le sanzioni occidentali contro la Russia -- attualmente un alleato chiave per la sicurezza della Corea del Nord -- perché riceverebbero servizi russi di navigazione e meteorologia che comportano pagamenti, per quanto modesti. Questi servizi sono difficili da evitare: Mosca ha designato la società nucleare statale Rosatom come unico operatore delle infrastrutture della rotta, incaricata del supporto con rompighiaccio e della gestione del traffico lungo la costa siberiana russa.

Il ministero degli Esteri della Corea del Sud ha declinato ogni commento quando l'AFP lo ha interpellato sulle preoccupazioni legate alla Russia. Il ministero degli Oceani ha dichiarato questa settimana che le "consultazioni con i paesi e gli enti chiave competenti" sono state completate per "attuare le procedure amministrative necessarie" al viaggio.

Vladimir Tikhonov, professore di studi coreani all'Università di Oslo, ha affermato che "a rigor di termini, le sanzioni di USA e UE non sono diritto internazionale, a differenza delle sanzioni ONU".

"E con la continua incertezza in Medio Oriente... la Corea del Sud potrebbe avere poche alternative se la rotta artica si dimostrerà economicamente praticabile", ha dichiarato all'AFP.

Lanteigne ha detto che le ambizioni della Cina sulla rotta del Mare del Nord sono guidate da motivazioni più politiche rispetto a quelle della Corea del Sud, con Pechino che considera le regioni polari "nuove frontiere strategiche", alimentando preoccupazioni di sicurezza in Occidente.

Nel frattempo, i gruppi ambientalisti hanno avvertito che la crescita del traffico lungo la più corta NSR potrebbe accelerare la perdita di ghiaccio marino nell'Artico già indotta dal riscaldamento globale. I principali vettori, tra cui CMA CGM, MSC e Hapag-Lloyd, si sono impegnati a evitare le rotte di navigazione artiche.

Si ritiene che la NSR sia percorribile solo nel periodo dell'anno in cui il ghiaccio si è sciolto a sufficienza per consentire i transiti senza rompighiaccio.

"La rotta del Mare del Nord è diventata sempre più praticabile man mano che l'Artico si riscalda circa quattro volte più velocemente della media globale, portando a un forte calo del ghiaccio marino", ha dichiarato l'anno scorso in una nota il gruppo ambientalista sudcoreano Paran Ocean Citizen Science Center.

"Ma rendere la rotta commercialmente praticabile richiederebbe un ulteriore riscaldamento, mettendo questa politica in contrasto con gli sforzi per contrastare il cambiamento climatico". (AFP)

Fonte: Korea Herald Business