I quattro principali raffinatori di petrolio della Corea del Sud stanno esplorando le importazioni di greggio venezuelano mentre i conflitti in Medio Oriente interrompono la navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, ha dichiarato un funzionario della Korea Petroleum Association.

Lo Stretto di Hormuz è un punto di strozzatura critico per il commercio globale di petrolio, attraverso il quale passa circa un quinto del consumo petrolifero mondiale. L'instabilità in corso nella regione ha spinto gli importatori asiatici a cercare rotte di approvvigionamento e fonti di greggio alternative, accelerando una tendenza alla diversificazione che ha acquisito urgenza con l'aumento dei premi di assicurazione marittima e dei costi di trasporto durante i periodi di maggiore tensione regionale.

GS Caltex, una joint venture tra Chevron e la sudcoreana GS Energy, ha importato 110.000 barili di greggio venezuelano a giugno per testarne la qualità, ha affermato il funzionario. Il raffinatore valuterà se il greggio è compatibile con i propri impianti e ne valuterà le rese di prodotto prima di impegnarsi in ulteriori acquisti. Il greggio venezuelano è prevalentemente pesante e acido, il che richiede configurazioni di raffinazione complesse; i principali raffinatori sudcoreani gestiscono alcune delle più avanzate capacità di upgrading in Asia, posizionandoli potenzialmente per lavorare qualità più pesanti che le raffinerie più semplici non possono gestire in modo economico.

Gli altri tre principali raffinatori sudcoreani — HD Hyundai Oilbank, SK Innovation ed S-Oil — stanno anche valutando le potenziali importazioni di greggio venezuelano, ha aggiunto il funzionario.

I raffinatori mirano a ridurre la loro dipendenza dal petrolio del Medio Oriente, con un focus sulla competitività dei prezzi e sulla stabilità dell'approvvigionamento, ha sottolineato il funzionario. La Corea del Sud è uno dei maggiori importatori di petrolio greggio al mondo, dipendendo fortemente dai fornitori del Medio Oriente come l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Kuwait. Il paese importa praticamente tutto il greggio che lavora e il suo settore della raffinazione — con una capacità combinata superiore a 3 milioni di barili al giorno — serve sia la domanda interna che un consistente mercato di esportazione per i prodotti petroliferi raffinati nella regione Asia-Pacifico.

Le aziende stanno anche esaminando importazioni alternative dal Canada e dall'Australia. Hanno escluso il petrolio shale degli Stati Uniti a causa delle dimensioni operative più ridotte dei singoli fornitori locali, il che complica la garanzia di spedizioni costanti di grandi volumi, ha detto il funzionario.

L'interesse della Corea del Sud per il petrolio venezuelano segue l'appello del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alle compagnie petrolifere di investire 100 miliardi di dollari in Venezuela e ricostruirne il settore energetico. Il Venezuela possiede le più grandi riserve petrolifere provate al mondo, sebbene la produzione sia diminuita drasticamente rispetto ai livelli registrati alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 a causa di anni di mancati investimenti, sanzioni e deterioramento delle infrastrutture.

Diverse compagnie petrolifere statunitensi e multinazionali hanno mostrato interesse per il Venezuela quest'anno dopo che gli Stati Uniti hanno rimosso il presidente Nicolas Maduro in un'incursione il 3 gennaio.

Fonte: Investing.com