La Corea del Sud ha ordinato il blocco dell'accesso domestico a Polymarket dopo che l'autorità di regolamentazione dei media e delle comunicazioni del Paese ha concluso che i suoi prediction market costituiscono un ambiente di gioco d'azzardo illegale ai sensi della legge coreana.

La Broadcast Media and Communications Standards Commission ha approvato l'ordine di blocco l'18 agosto, stabilendo che i contenuti di Polymarket possono facilitare il gioco d'azzardo e il funzionamento di locali destinati al gioco d'azzardo ai sensi del Criminal Act, mentre i mercati legati allo sport possono rientrare nelle attività vietate dal National Sports Promotion Act.

L'autorità di regolamentazione respinge la difesa non-custodial di Polymarket

La commissione ha esaminato i mercati di Polymarket relativi a politica, economia, affari internazionali, sport, elezioni e meteo, nei quali i trader assumono posizioni su esiti che non possono controllare. Ha evidenziato la struttura winner-take-all della piattaforma e un mercato legato specificamente alle precipitazioni di agosto a Seul come prova che agli utenti coreani venivano offerte opportunità di scommessa rilevanti a livello locale.

Nel corso della revisione, Polymarket ha sostenuto di aver rimosso i servizi in lingua coreana, di non supportare pagamenti denominati in won e di operare attraverso transazioni peer-to-peer non custodial e smart contract blockchain. La piattaforma ha anche affermato di non raccogliere né gestire direttamente i fondi dei clienti.

I regolatori hanno respinto tali argomentazioni, osservando che Polymarket controlla ancora la creazione dei mercati e le regole di trading, fornisce l'infrastruttura per deposito, prelievo e regolamento in criptovalute e guadagna commissioni dall'attività di trading. La commissione ha affermato che la tecnologia decentralizzata o l'assenza di servizi in lingua coreana non possono, da sole, escludere un servizio dai requisiti legali domestici.

Il risultato è un test funzionale e non tecnico: ciò che ha giocato contro Polymarket è stato il modo in cui il servizio opera nella pratica, incluso chi definisce i mercati e le regole, dove vengono gestiti depositi e regolamenti e come la piattaforma guadagna commissioni, non il fatto che il trading avvenga su smart contract. Questa impostazione spiega la rilevanza della decisione oltre la Corea per le piattaforme basate su blockchain, perché colloca la responsabilità legale nel funzionamento del servizio e non nella sua architettura.

La Corea del Sud si unisce alla più ampia stretta su Polymarket

L'azione coreana segue una serie di restrizioni sui prediction market in Asia ed Europa. A maggio l'Indonesia ha bloccato Polymarket come piattaforma illegale di gioco d'azzardo online, dopo che il servizio aveva offerto mercati legati a eventi politici indonesiani.

Pochi giorni prima, la Spagna ha ordinato il blocco di Polymarket e Kalshi mentre indagava se le piattaforme offrissero prodotti di scommessa senza la necessaria autorizzazione. Anche Francia, Germania e Australia hanno imposto restrizioni di accesso a Polymarket nell'ambito dei rispettivi quadri normativi sul gioco d'azzardo.

Le misure ruotano attorno alla stessa questione di fondo: se assumere posizioni su esiti del mondo reale equivalga a scommettere. Corea, Indonesia, Francia, Germania e Australia hanno affrontato la questione attraverso le proprie leggi sul gioco d'azzardo, mentre l'ordine di blocco della Spagna resta in vigore mentre prosegue l'indagine.

Polymarket indica attualmente 39 Paesi come completamente soggetti a restrizioni, anche se tali restrizioni riflettono una combinazione di requisiti normativi locali, regole sul gioco d'azzardo e sanzioni internazionali, anziché una singola classificazione giuridica.

Gli utenti coreani affrontano un'applicazione delle norme più rigorosa

Il blocco segue precedenti controlli sull'attività di Polymarket in Corea del Sud. A giugno la polizia ha avviato un'indagine per gioco d'azzardo illegale contro utenti locali dopo un'intensa attività di trading in occasione delle elezioni presidenziali del Paese, portando sotto attenzione regolatoria sia la partecipazione individuale sia l'accesso alla piattaforma.

L'applicazione delle norme procede quindi su due binari: l'ordine di blocco interrompe l'accesso domestico, mentre l'indagine della polizia riguarda l'atto stesso di fare trading. Per gli utenti coreani, questa distinzione rappresenta la posta in gioco pratica della decisione, poiché l'attenzione legale riguarda ora la partecipazione alla piattaforma, non solo la gestione del servizio.

Con la decisione dell'18 agosto, l'accesso a Polymarket dovrà ora essere bloccato a livello domestico. La commissione ha citato in particolare i mercati legati al meteo di Seul e la struttura di regolamento basata su criptovalute della piattaforma nel concludere che il mantenimento dell'accesso creava un ambiente di gioco d'azzardo illegale per gli utenti coreani.

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