Quando Kuda è stata lanciata nel 2019, la banca digitale nigeriana ha fatto una promessa semplice: “The bank of the free.” Secondo la sua visione, fare banca non avrebbe dovuto significare commissioni sui bonifici, code o spostamenti in filiale. Il branding viola e la “K” autonoma sono rapidamente diventati il segno distintivo di un nuovo tipo di banca nigeriana.

Sette anni dopo, Kuda sta lasciando alle spalle quella identità.

Il 6 agosto, la banca digitale ha presentato “More Life”, il suo più grande restyling del marchio dal lancio, sostituendo la familiare “K” autonoma con un wordmark completo e introducendo un nuovo carattere tipografico, una nuova palette di colori, una nuova fotografia e un nuovo linguaggio visivo.

“People are no longer just trying to break free in 2026,” Emmanuel Femi-Adejobi, senior brand manager di Kuda, ha detto a TechCabal in un’intervista. “People are trying to move up, to rise financially, socially, professionally, and they are trying to be more. They are trying to live more.”

Il rebrand mette in gioco un valore di marca significativo. Kuda, che opera in Nigeria con una licenza di microfinance bank, ha raccolto 55 milioni di dollari in un round Series B del 2021 guidato da Valar Ventures, con una valutazione di circa 500 milioni di dollari, e da allora ha ottenuto una licenza da electronic money institution dalla Financial Conduct Authority del Regno Unito mentre si espande oltre la Nigeria.

Una base clienti in evoluzione

Kuda afferma che il redesign riflette un cambiamento nel profilo dei suoi clienti. Al momento del lancio, la proposta era la libertà dalle frustrazioni della banca tradizionale, tra cui tempi di transazione lenti, costi nascosti, lunghe code nelle sale bancarie e interruzioni di rete. Ora, la banca digitale sostiene che quegli stessi clienti stanno costruendo imprese, gestendo più fonti di reddito e cercando di più dal proprio denaro. L’ambizione dietro il nuovo aspetto è passare dall’essere solo l’app che i clienti usano per spendere a quella che usano per tutto.

Nella nuova identità di Kuda, l’iconica “K” viola autonoma è stata sostituita dal nome completo Kuda, scritto con forme tipografiche geometriche. Il viola resta, ma la palette include ora lavanda, bianco sporco e un grigio più scuro. Nelle immagini, invece di usare segnali bancari evidenti come carte, telefoni, trasferimenti o denaro, il nuovo marchio mostra scene della vita quotidiana nigeriana, dalle spiagge ai mercati.

Un mercato fintech più maturo

Il riposizionamento di Kuda arriva mentre il mercato fintech nigeriano entra in una fase più matura. Le funzionalità che hanno aiutato le banche digitali a conquistare clienti — trasferimenti istantanei, banking mobile-first e commissioni basse — sono ormai standard in gran parte del sistema finanziario, e le fintech guardano sempre più oltre i prodotti e le licenze originarie per catturare una quota più ampia di come i clienti risparmiano, prendono in prestito, investono e trasferiscono denaro.

A gennaio, la startup nigeriana dei pagamenti Paystack si è riorganizzata in una holding company, Stack Group, che oggi include Zap, Paystack Microfinance Bank e una venture studio, TSG Labs. Anche Flutterwave ha ampliato il proprio raggio d’azione oltre i pagamenti, acquisendo a gennaio la startup di open banking Mono, un’operazione che ha dato alla fintech accesso a una licenza nazionale di microfinance banking e un percorso verso l’accettazione di depositi e altri servizi bancari.

Con l’aumento della competizione nei pagamenti, le fintech nigeriane stanno cercando licenze, prodotti e canali di distribuzione che consentano loro di intercettare una parte maggiore della vita finanziaria dei clienti. Il report della survey Access to Finance (A2F) 2023 ha rilevato che l’inclusione finanziaria formale in Nigeria è salita al 64% dal 56% registrato nel 2020, trainata dall’uso di istituzioni finanziarie non bancarie come le fintech. Con il 26% degli adulti ancora finanziariamente escluso, resta spazio per fintech come Kuda per offrire ai clienti più prodotti finanziari, inclusi credito, risparmio, investimenti e assicurazioni.

Kuda ha detto che il riposizionamento comporterà anche cambiamenti di prodotto. La banca sta puntando con più decisione su Kuda Premium, il suo programma premi esistente, con sconti, esperienze esclusive e partnership costruite attorno agli interessi di lifestyle dei clienti.

“I nostri clienti sono saliti di livello. Ora anche la loro banca deve farlo”, ha detto Femi-Adejobi.

Cosa è cambiato in Kuda?

L’abbandono della “K” autonoma a favore del nome completo Kuda in forme geometriche trae ispirazione dall’arte e dall’architettura nigeriane, ha detto l’azienda.

“Sapevamo che la K era molto iconica e si distingueva, e che le persone potevano capire subito che si trattava di Kuda”, ha detto Adeniyi Okeowo, head of creative di Kuda, a TechCabal. “Ma il motivo principale per cui abbiamo scelto il nome completo è stata la leggibilità. Siamo nell’era dei social media, e l’attenzione è molto importante. Abbiamo pensato che scrivere il nome sul logo si sarebbe distinto di più.”

“Volevamo comunque mantenere quel legame con i nostri clienti, che ci hanno identificato come la banca che usa molto il viola, quindi volevamo mantenere quella coerenza e introdurre colori complementari”, ha detto Okeowo, spiegando perché il viola resta, mentre l’azienda ha introdotto lavanda, bianco sporco e un grigio più scuro nel logo.

Ciò che colpisce di più della nuova identità è il modo in cui sceglie di raccontarsi attraverso le immagini. La nuova identità è piena di scene che hanno poco a che fare con pagamenti o trasferimenti, incluse immagini di persone a Tarkwa Bay, nei mercati di Lagos e in altri spazi della vita quotidiana nigeriana. Il team creativo di Kuda ha detto di aver evitato deliberatamente di rendere la transazione finanziaria il protagonista.

“Non volevamo che fossero solo le solite fotografie in cui qualcuno fa un fist bump dopo aver effettuato un trasferimento”, ha detto Okeowo. “Non volevamo mostrare cose che fossero letteralmente finanziarie, ma cose che il denaro ti permette di fare.”

Il risultato è un marchio che si colloca nella vita che ruota attorno alle transazioni effettuate con il denaro, piuttosto che nelle transazioni stesse.

Kuda non è la prima fintech africana a scoprire che la propria vecchia identità non rispecchia più ciò che sta diventando. Nel novembre 2025, Moni è diventata Rank dopo aver acquisito AjoMoney e Zazzau Microfinance Bank, passando da un modello di prestito basato sulla comunità alla fornitura di servizi finanziari più regolamentati. Nel marzo dello stesso anno, Payhippo è diventata Rivy e ha spostato il proprio focus dal lending alle piccole imprese al finanziamento di impianti solari per aziende alle prese con l’inaffidabilità dell’elettricità.

Via il “bank of the free”, dentro “More Life”

Il team creativo di Kuda ha inquadrato la nuova piattaforma attorno a un’unica idea: il denaro non è la destinazione.

“Per noi, More Life è essenzialmente il nostro impegno verso i clienti. Pensiamo che il denaro abiliti la vita”, ha detto Okeowo. “Ti permette di fare cose. Quando hai soldi, puoi andare in vacanza, occuparti della tua famiglia, risparmiare per il futuro.”

Hanno osservato che l’idea nasce dalla ricerca condotta da Kuda prima del redesign, incluso uno studio nazionale che chiedeva ai clienti chi fossero diventati dal 2019 e cosa si aspettassero ora da una banca.

L’azienda ha detto di aver individuato tre caratteristiche nelle conversazioni con i clienti: sono audaci, sempre in movimento e autentici. Questi tratti sono diventati una prova per la nuova identità. Kuda ha aggiunto di essersi chiesta se il proprio marchio apparisse audace quanto i suoi clienti e se portasse con sé il loro senso di movimento e ambizione. È questa la scommessa dietro More Life, e il motivo per cui Kuda ritiene necessario cambiare il proprio aspetto.

Ciò che rende interessante il tempismo di Kuda è la concorrenza che ha davanti. Trasferimenti rapidi, banking mobile e minori frustrazioni della banca tradizionale non sono più proposte uniche di Kuda. Istituzioni finanziarie come Moniepoint, Paystack e Flutterwave stanno ampliando linee di prodotto, licenze e servizi finanziari per catturare più aspetti del modo in cui i nigeriani gestiscono il denaro.

Kuda non può contare sulla comodità che inizialmente l’ha resa popolare per alimentare la sua prossima fase di crescita. Deve dare ai clienti più motivi per fare della banca una parte più ampia della loro vita finanziaria.