La banca centrale della Corea del Sud ha dichiarato martedì che si prevede che l'inflazione aumenti ad agosto rispetto al mese precedente, guidata principalmente da un effetto base statistico, mentre le tensioni in corso in Medio Oriente continuano a esercitare pressioni inflazionistiche di costo sull'economia.

La valutazione della Banca di Corea (BOK) è arrivata mentre i dati governativi pubblicati lo stesso giorno indicavano che i prezzi al consumo sono aumentati del 2,8 per cento a luglio rispetto all'anno precedente, segnando la prima volta in tre mesi che l'inflazione è scesa sotto la soglia del 3 per cento.

"A luglio i prezzi al consumo hanno rallentato grazie alla diminuzione dei prezzi dei prodotti petroliferi e agricoli", ha affermato il vice governatore Lee Ji-ho durante una riunione convocata per esaminare le tendenze dell'inflazione. "Tuttavia, l'inflazione di base è aumentata leggermente a causa dei prezzi più elevati dei beni durevoli nell'ambito dell'inflazione di costo."

Lee ha indicato che il sollievo potrebbe essere di breve durata. "Ad agosto, si prevede che l'inflazione accelererà, guidata dall'effetto base dei programmi di sconto su larga scala offerti da alcuni operatori di telefonia mobile lo scorso anno", ha aggiunto. Poiché tali sconti hanno artificialmente ridotto i prezzi dei servizi di telecomunicazione nell'agosto 2023, il confronto su base annua per lo stesso mese di quest'anno registrerà meccanicamente un aumento maggiore, anche se i prezzi sottostanti non sono cambiati in modo sostanziale.

Il rallentamento di luglio è stato attribuito alla stabilizzazione dei prezzi del petrolio in seguito a un breve cessate il fuoco in Medio Oriente, nonché ai limiti di prezzo imposti dal governo sui prodotti petroliferi, volti a proteggere i consumatori dai costi energetici elevati. La Corea del Sud, che importa quasi tutto il petrolio greggio e il gas naturale, è particolarmente sensibile alle fluttuazioni dei mercati energetici globali, rendendo gli sviluppi in Medio Oriente una variabile ricorrente nelle dinamiche dei prezzi interni.

I prezzi dei prodotti petroliferi sono saliti del 15,5 per cento su base annua a luglio, un livello elevato ma con una netta decelerazione rispetto all'aumento annuo del 24,7 per cento registrato a giugno. I prezzi dei prodotti agricoli, invece, sono diminuiti del 2,2 per cento rispetto allo stesso mese dell'anno precedente.

L'inflazione di base, che esclude i volatili costi di alimenti ed energia ed è attentamente monitorata dai responsabili delle politiche come indicatore delle pressioni sui prezzi sottostanti, è avanzata del 2,6 per cento su base annua a luglio — l'aumento più marcato da dicembre 2023, quando aveva registrato una crescita del 2,8 per cento. L'accelerazione dell'inflazione di base suggerisce che le pressioni sui prezzi si sono allargate oltre energia e alimenti ai servizi e ai beni manifatturieri, complicando le prospettive di politica monetaria.

L'obiettivo di inflazione della BOK è del 2 per cento su un orizzonte di medio termine. La banca ha mantenuto una posizione di politica monetaria prudente — mantenendo il tasso di riferimento fermo al 3,50 per cento dall'inizio del 2023 — mentre cerca di bilanciare la necessità di contenere l'inflazione con le preoccupazioni per la crescita economica, soprattutto alla luce della debolezza dei consumi interni e dell'attività edilizia.

(Yonhap)