Il numero di bambini che entreranno nelle scuole elementari in Corea del Sud dovrebbe scendere sotto le 300.000 per la prima volta il prossimo anno, secondo dati diffusi domenica, l'ultimo segno della pressione demografica esercitata dal prolungato calo dei tassi di natalità del paese.

La nuova classe di prima — i bambini nati nel 2020 che inizieranno la scuola elementare nell'anno accademico 2027 — dovrebbe rimanere al di sotto della soglia di 300.000 unità. Ciò avverrebbe appena tre anni dopo che il dato era sceso sotto il livello di 400.000, secondo i dati compilati dal Korean Statistical Information Service (KOSIS) e dal Korean Educational Development Institute (KEDI).

Il previsto calo risale alle statistiche sulle nascite del paese per il 2020, quando sono nati solo 272.337 bambini, in calo del 10 percento rispetto all'anno precedente, secondo il Ministero dei Dati e delle Statistiche.

Quest'anno, in totale 301.442 studenti si sono iscritti al primo anno della scuola elementare, superando di poco la soglia di 300.000 e segnando il livello più basso dal 1964, quando il ministero ha iniziato a compilare i dati correlati. Le iscrizioni dovrebbero scendere ulteriormente il prossimo anno, a circa un quarto degli 1,05 milioni di alunni di prima registrati nel 1968.

La continua contrazione della popolazione in età scolare ha sollevato preoccupazioni per la chiusura di scuole, in particolare nelle aree rurali, e per un divario educativo tra le regioni in ampliamento.

Il numero di nuovi alunni di prima dovrebbe continuare a diminuire fino al 2030, pur rimanendo al di sopra delle 200.000 unità, grazie alla ripresa delle nascite. Dopo anni di declino, il numero di bambini nati è salito a 238.317 nel 2024 e a 254.341 nel 2025.

Fonte: The Korea Times