Il regolatore dei media della Corea del Sud ha nuovamente rinviato una decisione finale sulle sanzioni contro Google e Apple in merito alle pratiche di pagamento in-app che avrebbero violato la legge coreana, quasi tre anni dopo la prima proposta delle penalità.

La Korea Media and Communications Commission ha annunciato mercoledì di aver ascoltato le argomentazioni di entrambe le aziende durante una riunione plenaria, ma di aver rinviato la decisione in attesa di ulteriori deliberazioni. La timeline prolungata sottolinea le sfide che i regolatori affrontano nell'applicazione della prima legge al mondo che impone l'accesso ai pagamenti di terze parti nei marketplace di app, un quadro normativo che è stato poi ripreso da misure comparabili nel Digital Markets Act dell'Unione Europea e attraverso rimedi ordinati dai tribunali negli Stati Uniti.

Conclusioni della Commissione sui Tassi di Commissione

Il regolatore ha stabilito che Google e Apple hanno di fatto limitato gli sviluppatori a metodi di pagamento designati, addebitando contemporaneamente commissioni fino al 26 percento sulla fatturazione di terze parti — un semplice 4 punti percentuali in meno rispetto al loro tasso di commissione standard del 30 percento.

Google ha inoltre limitato il modo in cui le opzioni di pagamento alternative potevano essere presentate agli utenti, richiedendo loro di selezionare un metodo di pagamento per ogni singola transazione. Apple, da parte sua, ha escluso la fatturazione di terze parti da alcuni programmi di sconto sulle commissioni. Ciò significava che gli sviluppatori idonei a un tasso ridotto del 15 percento con il sistema di fatturazione di Apple avrebbero comunque potuto essere soggetti a una commissione del 26 percento optando per un'alternativa.

Identificati Ritardi nella Revisione delle App

I ritardi nella revisione delle app sono stati segnalati come un problema separato. Il regolatore ha identificato oltre 10.000 istanze in cui Google ha superato il proprio periodo di revisione dichiarato, insieme a 1.658 casi in cui Apple ha impiegato più di 48 ore — frequentemente senza chiare spiegazioni o tempistiche previste.

Trattamento Differenziato degli Sviluppatori Coreani

La commissione ha anche riscontrato che Apple ha applicato diversi standard di commissione agli sviluppatori coreani e stranieri dal luglio 2015 al gennaio 2023. Mentre agli sviluppatori stranieri venivano addebitati i costi in base ai prezzi esclusa l'imposta sul valore aggiunto (IVA), agli sviluppatori coreani venivano addebitati i prezzi inclusa l'IVA. Questa discrepanza ha comportato un totale stimato di 149,6 miliardi di won (105,7 milioni di dollari) in commissioni aggiuntive.

Il Digital Sovereignty Restoration Citizens Committee ha definito la pratica una discriminazione inversa, osservando che i tassi di commissione sono stati ridotti a zero negli Stati Uniti e al 17 percento in Europa, con i pagamenti esterni permessi a seguito di sentenze dei tribunali in quelle giurisdizioni. Gli sviluppatori coreani, al contrario, hanno continuato ad affrontare condizioni meno favorevoli.

Contesto Legislativo e Tempistiche

La Corea ha modificato il Telecommunications Business Act nel 2021 per vietare agli operatori di mercato delle app di forzare gli sviluppatori a utilizzare metodi di pagamento specifici — la prima misura legislativa del genere a livello globale. Le regole sono entrate in vigore nel marzo 2022 e il regolatore ha avviato la sua indagine nell'agosto di quell'anno.

Nell'ottobre 2023, il regolatore ha proposto multe fino a 47,5 miliardi di won per Google e 20,5 miliardi di won per Apple. Da allora, una sentenza finale è stata ripetutamente rinviata a causa della prolungata paralisi della commissione e di una successiva riorganizzazione del governo.

La Nuova Struttura delle Commissioni di Google

Google ha presentato questa settimana una nuova struttura delle commissioni che ridurrebbe le tariffe del marketplace di app a una fascia tra il 10 e il 25 percento, in calo rispetto all'attuale 15-30 percento. Tuttavia, la commissione ha dichiarato che la politica non si applica attualmente alla Corea e pertanto non può ancora essere considerata una misura correttiva volontaria.

Le penalità finali e gli ordini correttivi saranno determinati in una successiva riunione plenaria, ha dichiarato la commissione. Si prevede che l'esito determinerà la misura in cui i regolatori possono imporre cambiamenti significativi nell'economia delle piattaforme, non solo in Corea ma in tutte le giurisdizioni che hanno adottato o stanno prendendo in considerazione mandati simili.