SEOUL — La Corea del Sud sta valutando un'espansione delle sue operazioni militari in Medio Oriente, ha riferito giovedì il quotidiano Kyunghyang Shinmun, mentre l'alleato degli Stati Uniti è sotto pressione del presidente Donald Trump per fornire sostegno alla guerra in Iran.

Citando fonti anonime, il quotidiano ha riferito che Seul sta considerando di ampliare l'area operativa della sua unità antipirateria Cheonghae, inviata nel Golfo di Aden nel 2009, per includere il Golfo di Oman, che collega lo Stretto di Hormuz. Lo stretto è la principale via di uscita del Golfo Persico per le spedizioni di petrolio, e la Corea del Sud, che importa la maggior parte del suo greggio dal Medio Oriente, ha un interesse diretto nella sicurezza di quelle acque.

L'amministrazione del presidente Lee Jae Myung prevede di presentare una mozione al parlamento per estendere la missione dell'unità, che scade alla fine di quest'anno, secondo il rapporto. Il governo sta anche valutando l'invio di una fregata nella regione per rafforzare le operazioni, ha detto il quotidiano.

In una dichiarazione a Reuters, il Ministero della Difesa sudcoreano ha detto che il governo stava esaminando se presentare una mozione al parlamento per un'estensione del servizio dell'unità prima della sua scadenza il 31 dicembre 2026. Il ministero ha aggiunto che non è stato deciso nulla sui dettagli di un'eventuale estensione delle operazioni dell'unità antipirateria.

La dichiarazione del ministero ha inoltre notato che la situazione nel Golfo di Aden stava peggiorando, con l'attività di pirateria in forte aumento rispetto all'anno precedente. Il golfo si trova su uno dei corridoi di navigazione più trafficati al mondo, che trasporta gran parte del commercio tra Asia ed Europa attraverso il Canale di Suez.

Secondo l'emittente sudcoreana YTN, l'unità Cheonghae comprende attualmente un cacciatorpediniere di classe 4.400 tonnellate, un elicottero per operazioni marittime, fino a tre gommoni a scafo rigido e circa 300 militari.

Il signor Trump ha criticato Seul per quello che ha definito un sostegno insufficiente alla guerra in Iran e ha ridotto quest'estate le grandi esercitazioni militari congiunte tra le forze armate dei due paesi, una mossa che ha inquietato l'alleato statunitense.

Il presidente Lee ha detto il 18 settembre che non avrebbe schierato risorse militari in Medio Oriente in un modo che potesse trascinare il paese nel conflitto, ma ha aggiunto che Seul stava valutando se svolgere un ruolo maggiore nella salvaguardia della navigazione nella regione. Con il ministero che afferma che non è stato deciso nulla, le domande in sospeso includono i tempi e la portata dellazione parlamentare, se l'area di pattugliamento verrà formalmente estesa al Golfo di Oman e se verrà aggiunta una fregata per rafforzare lo schieramento. — Reuters