L’autorità di regolamentazione dei media della Corea del Sud ha approvato misure per bloccare l’accesso nazionale a Polymarket, stabilendo che la piattaforma di prediction market offre un ambiente di gioco d’azzardo illegale per gli utenti domestici.

La Korea Communications Standards Commission (KCSC), l’organismo che decide se i contenuti online siano considerati informazioni illegali in Corea del Sud e quindi soggetti al blocco da parte dei fornitori internet nazionali, ha approvato le misure di blocco l’18 agosto. Nella sua decisione, la commissione ha citato i mercati di Polymarket su politica, elezioni, sport e altri eventi, oltre alla sua struttura di payout winner-take-all, affermando che il design della piattaforma può incoraggiare il gioco d’azzardo speculativo ai sensi della legge sudcoreana.

La qualifica di gioco d’azzardo ha un peso particolare in Corea del Sud, dove la maggior parte delle forme di gioco d’azzardo è illegale per i cittadini ed è consentita solo tramite eccezioni limitate come la lotteria di Stato e un numero ristretto di operazioni di scommesse autorizzate.

Il regolatore respinge la difesa di Polymarket

Polymarket aveva sostenuto che la sua struttura non custodial, peer-to-peer e l’uso di smart contract la collocassero al di fuori delle norme tradizionali sul gioco d’azzardo. La società ha affermato di non detenere o gestire direttamente i fondi degli utenti e di non operare conti di scommessa convenzionali.

La KCSC ha respinto tale argomentazione, affermando che la legge sudcoreana non può essere aggirata in base alla struttura tecnica di una piattaforma. Il regolatore ha evidenziato il ruolo di Polymarket nella creazione dei mercati, nella definizione delle regole di trading e nella facilitazione di depositi, prelievi e regolamenti in criptovaluta. Ha concluso che l’architettura tecnica della piattaforma non la esentava dalla legge sudcoreana e che il blocco dell’accesso era inevitabile.

La decisione segue un’indagine sulle scommesse elettorali

L’indagine della KCSC è iniziata alla fine di maggio in seguito a una denuncia. Separatamente, la polizia provinciale di Gangwon ha avviato all’inizio di giugno un’indagine penale su utenti locali che avrebbero piazzato scommesse sulle elezioni regionali.

A Polymarket è stata data l’opportunità di rispondere alla commissione il 6 luglio prima che venisse presa la decisione finale.

I casi evidenziano il crescente scrutinio dei mercati di previsione in Corea del Sud, dove le scommesse su elezioni e altri eventi possono innescare restrizioni penali e normative. Con questa mossa, la Corea del Sud si unisce a Francia, Germania, Italia, Singapore, Indonesia, Spagna, Brasile, India e Argentina tra le giurisdizioni che hanno limitato o bloccato l’accesso a Polymarket per preoccupazioni simili, aggiungendosi a un modello in crescita di regolatori che respingono le difese basate sulla decentralizzazione contro le norme sul gioco d’azzardo e sui titoli.

Il won sudcoreano è stata la seconda valuta più utilizzata al mondo per gli acquisti di criptovalute nel 2025, secondo Chainalysis, a conferma della forte adozione crypto del paese e della sua potenziale importanza come mercato per le piattaforme di prediction market. Polymarket ha registrato 58,49 miliardi di dollari in volume di trading dall’inizio del 2026, secondo DeFiRate.

La decisione potrebbe inoltre influenzare il modo in cui altri regolatori asiatici, inclusi quelli in Giappone e Australia, affrontano i prediction market.