La Corea del Sud si assicura condensato australiano per compensare le preoccupazioni sull'offerta dal Medio Oriente

in Freight News 31/07/2026

La Corea del Sud è destinata a ricevere fino a 1,1 milioni di barili l'anno di condensato dal progetto australiano Barossa, mentre SK Innovation E&S avvia regolari prelievi di carichi in base alla propria partecipazione per rispondere alle crescenti preoccupazioni sulle forniture irregolari di greggio ultra-leggero dal Medio Oriente e rafforzare la sicurezza energetica nazionale in un contesto di persistente incertezza geopolitica. L'intesa assume un'importanza particolare per la Corea del Sud, che importa praticamente tutto il proprio greggio e ha storicamente fatto affidamento sul Medio Oriente per la maggior parte di tali forniture.

Secondo una nota del 27 luglio della capogruppo SK Innovation — parte di SK Group, uno dei maggiori conglomerati della Corea del Sud — SK Innovation E&S, importatore di LNG e utility elettrica del Paese, ha diritto a 1,1 milioni di barili l'anno di condensato dal giacimento Barossa, che dovrebbe produrre in totale 3 milioni di barili l'anno. SK Innovation E&S ha acquisito la propria partecipazione nel progetto nel 2012.

Il condensato, una qualità di greggio ultra-leggera, sarà trattato dalla controllata di raffinazione di SK Innovation, SK Incheon Petroleum. La raffineria gestisce nell'impianto di Incheon uno splitter per condensato da 100.000 b/g, producendo nafta come materia prima per prodotti ad alto valore aggiunto come il paraxilene, oltre a benzina e carburante per jet. La partecipazione in asset upstream consente a SK un accesso diretto ai volumi di materia prima senza competere per i limitati carichi spot.

Le regolari spedizioni di condensato australiano dovrebbero attenuare le preoccupazioni sulla stabilità degli approvvigionamenti di greggio ultra-leggero dal Medio Oriente. A giugno la Corea del Sud non è riuscita a ottenere alcun Qatari Deodorized Field Condensate (DFC), mentre i raffinatori e le aziende petrolchimiche sudcoreane hanno evitato completamente il condensato iraniano South Pars dal secondo trimestre del 2019, quando gli Stati Uniti hanno interrotto le deroghe alle sanzioni che in precedenza consentivano importazioni limitate di petrolio iraniano. Questi dettagli sono stati riferiti a Platts dai responsabili delle materie prime di due importanti raffinerie con sede a Incheon e Seosan, insieme ad analisti della Korea Chemical Industry Association di Seul, durante sessioni di discussione di mercato tenute il 28 e il 30 luglio.

In qualità di terzo maggiore importatore di greggio dell'Asia, la Corea del Sud si è rivolta sempre più a qualità australiane di greggio ultra-leggero come Ichthys e North West Shelf in risposta alle interruzioni delle spedizioni di condensato dal Medio Oriente, hanno aggiunto le stesse fonti.

Il primo carico di condensato da 300.000 barili del progetto Barossa è previsto in arrivo al terminal di Incheon, sulla costa occidentale della Corea del Sud, all'inizio di agosto, ha dichiarato SK Innovation.

I dati diffusi il 28 luglio dalla Korea National Oil Corp. statale hanno mostrato che la Corea del Sud ha importato 14,07 milioni di barili di greggio e condensato dall'Australia nella prima metà del 2026, in aumento del 9,1% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

In base a un accordo di offtake ventennale, SK Innovation E&S riceverà 1,1 milioni di barili l'anno di condensato Barossa e 1,3 milioni di tonnellate metriche l'anno di LNG, assicurandosi complessivamente 22 milioni di barili di condensato e 26 milioni di tonnellate metriche di LNG dal progetto nel corso della durata contrattuale. Gli impegni di offtake pluridecennali sono standard per gli sviluppi offshore di gas-condensato, che richiedono una garanzia di ricavi sostenuta per giustificare investimenti iniziali di diversi miliardi di dollari.

Platts, parte di S&P Global Energy, ha valutato il condensato di punta australiano Ichthys a un premio medio di 8,80 dollari/barile rispetto al Dated Brent da inizio anno, in netto aumento rispetto al premio medio del 2025 pari a 3,01 dollari/barile. Il quasi triplicarsi del premio segnala un mercato più ristretto per il greggio ultra-leggero australiano, rafforzando la logica di strategie di approvvigionamento legate alla partecipazione azionaria come Barossa.

Azionisti del progetto Barossa e cronologia

SK Innovation E&S ha iniziato a investire nel progetto Barossa 14 anni fa e ha acquisito una partecipazione azionaria del 37,5% nel 2012. Il produttore energetico australiano Santos, una delle maggiori società petrolifere e del gas del Paese e operatore del progetto Barossa, detiene una quota del 50%, mentre il maggiore generatore elettrico giapponese, JERA, possiede il restante 12,5%.

SK Innovation E&S ha avviato la produzione su scala completa nel giacimento di gas Barossa — situato al largo della costa nord-occidentale dell'Australia — nel gennaio di quest'anno. A febbraio, la società ha consegnato il primo carico di LNG dal giacimento alla Corea del Sud.

"I volumi previsti di condensato e LNG del progetto Barossa aiuteranno la Corea del Sud ad affrontare meglio le incertezze del mercato energetico globale, che rimane vulnerabile ai rischi geopolitici, comprese le controversie internazionali", ha affermato la società nella nota.

Fonte: Platts, S&P Global Energy