Gli appassionati di whisky londinesi avranno la possibilità di competere per un posto nella finale nazionale di degustazione alla cieca della Scotch Malt Whisky Society, con la tappa londinese in programma al 19 Greville Street mercoledì 2 settembre 2026, nell'ambito della prima edizione del campionato Caskmaster 2026 della Società.

Il formato è impegnativo: i concorrenti avranno 30 minuti per valutare otto whisky della Società e abbinarli a nove possibili identità. Il formato alla cieca è un'estensione naturale del modo in cui la Società presenta già le proprie bottiglie: i soci acquistano whisky identificati solo da note di degustazione e dettagli della botte, con la distilleria mantenuta segreta fino all'acquisto. Caskmaster trasforma questo gesto quotidiano di degustare senza etichette in una prova di abilità competitiva. I primi cinque classificati della tappa londinese accederanno alla Grande Finale, prevista per il 12 novembre 2026 a Edimburgo. I responsabili della Società hanno confermato che le spese di viaggio e soggiorno dei cinque qualificati di Londra saranno coperte interamente.

La competizione rappresenta il primo campionato britannico di degustazione alla cieca organizzato dalla Società, dopo una prova sperimentale in Australia. Le tappe si svolgono in quattro sedi della Società: Leith, Edimburgo, Glasgow e Londra.

Il vincitore finale riceverà l'iscrizione a vita alla Società insieme a un ritiro di quattro giorni a Speyside nel marzo 2027, una regione che ospita molte delle distillerie di whisky di malto scozzesi.

Calum Lawson, Member Experience Manager della Scotch Malt Whisky Society, ha dichiarato: "At the Society, we have always believed that flavour should do the talking. Caskmaster puts that to the ultimate test. This is whisky as it should be, shared, debated and enjoyed, but with a healthy dose of competition thrown in. It's a rare opportunity to test your palate against like-minded people and, for one person, to walk away with a prize that will last a lifetime."

La Scotch Malt Whisky Society è stata fondata a Edimburgo nel 1983 e oggi conta 41.000 soci in tutto il mondo. Imbottiglia spiriti da singola botte provenienti da più di 180 distillerie senza rivelare i nomi dei marchi e gestisce quattro Members' Rooms tra Leith, Edimburgo, Glasgow e Londra, oltre a una rete di 100 bar partner. Il lancio di una competizione riservata ai soci segue un trend più ampio tra club e associazioni di whisky, che utilizzano eventi esperienziali, dalle degustazioni ai festival, per approfondire il coinvolgimento oltre la vendita di bottiglie. Sarà interessante osservare come sarà accolto il primo campionato e se verrà riproposto negli anni futuri.