San Miguel Corp. (SMC), attraverso la propria controllata San Miguel Aerocity, Inc. (SMAI), ha illustrato le misure di mitigazione delle alluvioni e gli studi di ingegneria alla base del Nuovo Aeroporto Internazionale di Manila (NMIA), dopo che alcune accuse online hanno collegato il progetto di Bulacan alle recenti inondazioni.

La SMAI, sviluppatrice dell'aeroporto, ha affermato che le accuse sono emerse dopo settimane di piogge intense. L'azienda non ha identificato le persone o i gruppi dietro le accuse né ne ha dettagliato le basi. La controversia evidenzia il controllo al quale è sottoposta una delle più grandi infrastrutture delle Filippine, che il governo ha presentato come risposta a lungo termine alla congestione cronica dell'aeroporto internazionale Ninoy Aquino della Metro Manila.

"L'NMIA non ha causato le alluvioni di Bulacan. È un problema con cui la provincia deve fare i conti da molte generazioni. La nostra responsabilità è garantire che l'aeroporto sia costruito per queste condizioni e che il suo sviluppo non peggiori le inondazioni nella provincia", ha dichiarato l'azienda in una nota giovedì.

La SMAI ha spiegato che il progetto è stato progettato con misure di mitigazione delle alluvioni a lungo termine volte ad affrontare i rischi per l'aeroporto e per le comunità circostanti. Ha attribuito le inondazioni a Bulacan a diversi fattori, tra cui la geografia pianeggiante della provincia, le piogge intense, i flussi dei fiumi a monte, la capacità fluviale limitata, la subsidenza del terreno, l'innalzamento del livello del mare e lo sviluppo continuo — condizioni che riguardano anche altre aree costiere pianeggianti a nord della baia di Manila.

Studi di ingegneria

Secondo la SMAI, la società di consulenza danese DHI ha avviato nel 2018 ricerche, studi di ingegneria e modellazione idrologica per il progetto aeroportuale. Gli studi hanno esaminato i fiumi circostanti e le acque costiere, i tifoni storici e le mareggiate, la subsidenza del terreno e i possibili effetti dell'innalzamento e dello sviluppo del sito aeroportuale sul drenaggio e sui livelli di alluvione nelle comunità circostanti e a monte.

La DHI ha inoltre condotto nel 2019 una valutazione del rischio di alluvione fluviale e uno studio più ampio di mitigazione delle alluvioni a Bulacan, che secondo la SMAI ha identificato la necessità di un canale ingegnerizzato per migliorare il flusso idrico e mitigare i rischi di alluvione associati al progetto.

La società di ingegneria britannica Mott MacDonald ha successivamente consolidato i modelli e i dati di base della DHI, nell'ambito degli sforzi per allineare il progetto agli standard dei prestatori internazionali.

La SMAI ha affermato che dati a lungo termine sulla subsidenza del terreno e proiezioni dei cambiamenti climatici fino al 2100 sono stati utilizzati per determinare che la piattaforma aeroportuale dovesse essere innalzata tra 3,85 metri e 5,5 metri sopra il livello medio del mare nel suo punto centrale.

Lavori fluviali e bonifica

Con il passaggio del progetto alla fase di costruzione, la società olandese di ingegneria marina Boskalis e la DHI hanno sviluppato un'alternativa all'allargamento estensivo dei fiumi, ha riferito la SMAI. L'approccio prevedeva l'approfondimento degli alvei fluviali riducendone la larghezza del fondo per raggiungere i flussi target, ed è stato applicato al fiume Maycapiz-Taliptip, o Alipit, al fiume Santa Maria e al fiume Meycauayan.

La SMC ha dichiarato di aver rimosso più di un milione di tonnellate metriche di limo e rifiuti dai tre fiumi tra il 2022 e il 2024. Al 18 agosto, aveva rimosso più di 4,3 milioni di tonnellate metriche di limo e rifiuti dai fiumi di tutta Bulacan nell'ambito del programma di bonifica fluviale.

La SMAI ha anche riconosciuto che il solo dragaggio potrebbe non essere sufficiente ad affrontare le alluvioni in caso di piogge più intense, indicando che alcune aree potrebbero richiedere interventi strutturali aggiuntivi, tra cui canali fluviali più ampi, argini permanenti, chiuse e stazioni di pompaggio.

"Proteggere l'aeroporto e le aree vicine e affrontare i problemi più ampi di alluvione di Bulacan sono due sfide distinte", ha dichiarato la SMAI.

"Possiamo progettare l'NMIA per le condizioni del sito e mitigarne l'impatto. Ma proteggere le comunità di tutta Bulacan richiede una visione dell'intero sistema — dall'acqua che arriva da monte, ai fiumi che la trasportano, fino alle aree costiere dove alla fine deve defluire", ha aggiunto.

La SMAI ha dichiarato che continuerà a implementare misure ambientali e di mitigazione delle alluvioni per l'NMIA, coordinandosi con le agenzie governative e i governi locali su azioni più ampie per migliorare la capacità fluviale e la resilienza alle alluvioni a Bulacan. Il modo in cui il progetto concilierà l'ingegneria specifica del sito con la gestione delle alluvioni a livello provinciale resterà probabilmente oggetto di attenzione pubblica man mano che i lavori procedono verso l'apertura prevista.

Contesto del progetto

La SMC, attraverso la SMAI, sta sviluppando l'NMIA da 740 miliardi di pesos su circa 2.500 ettari a Bulacan. L'aeroporto è progettato per gestire fino a 100 milioni di passeggeri all'anno.

La SMC ha comunicato che l'apertura commerciale dell'aeroporto è stata rinviata al 2028 a causa di ritardi nei lavori. A giugno, l'azienda aveva dichiarato che anche la prima pista del progetto era attesa entro il 2028.

Giovedì, le azioni SMC sono salite di 50 centavos, ovvero dello 0,79%, chiudendo a 63,50 pesos ciascuna. — Ashley Erika O. Jose