SK hynix ha avviato giovedì ufficialmente il proprio progetto di packaging avanzato di chip in Indiana, uno stabilimento che produrrà la prima memoria high bandwidth memory (HBM) fabbricata negli Stati Uniti.

La cerimonia di posa della prima pietra si è tenuta alla Purdue University di West Lafayette, in Indiana, più di due anni dopo l'annuncio dell'investimento da parte dell'azienda, avvenuto nell'aprile 2024. Lo stabilimento dovrebbe completare la camera bianca entro ottobre 2028 e avviare la produzione di massa nel terzo trimestre del 2029.

Una volta operativo, l'impianto riceverà chip DRAM prodotti in Corea per impilarli e assemblarli in moduli HBM, la memoria ad alte prestazioni utilizzata insieme a processori come gli acceleratori AI di Nvidia. Il packaging avanzato, a lungo considerato una fase back-end a margini più contenuti nella produzione di chip, è diventato un anello cruciale della catena dell'hardware per l'AI, poiché la domanda di acceleratori ha messo sotto pressione la capacità globale di impilare e interconnettere chip di memoria. SK hynix guida il mercato globale degli HBM, davanti a Samsung Electronics e Micron, gli unici altri grandi produttori al mondo di questo tipo di memoria. L'amministratore delegato di SK hynix Kwak Noh-jung ha dichiarato che lo stabilimento avrà una capacità di lavorazione di diverse centinaia di migliaia di wafer DRAM all'anno.

«Proprio qui in Indiana costruiremo il primo stabilimento di packaging avanzato di HBM degli Stati Uniti», ha dichiarato Kwak. «Forniremo ai nostri clienti una nuova fonte di “HBM made in USA”, rafforzando al contempo la catena di fornitura statunitense di semiconduttori e contribuendo alla sicurezza nazionale ed economica».

Kwak ha aggiunto che l'azienda collaborerà con clienti, università e partner commerciali per sviluppare le tecnologie di packaging di prossima generazione, accelerando lo sviluppo dei prototipi e la validazione delle prestazioni.

Yu Jeong-joon, vicepresidente di SK Inc. e amministratore delegato di SK Americas, ha ringraziato i partner per il sostegno al progetto in Indiana e ha evidenziato la più ampia presenza di investimenti del gruppo SK negli Stati Uniti nei settori dei semiconduttori, dell'energia e delle tecnologie avanzate.

«SK ha costruito una solida presenza nei semiconduttori, nell'energia e nelle tecnologie avanzate», ha affermato Yu. «I nostri investimenti e le nostre attività negli Stati Uniti dovrebbero superare i 45 miliardi di dollari entro il 2030. Riteniamo che queste capacità possano convergere per contribuire a costruire e alimentare la prossima generazione di infrastrutture AI dell'America».

SK hynix ha inoltre firmato un memorandum d'intesa con la Purdue University per ampliare la collaborazione nella ricerca e nei test sugli HBM di prossima generazione e per avvalersi dei talenti ingegneristici dell'ateneo. Lo stabilimento è in costruzione su un terreno di proprietà della Purdue a West Lafayette.

La posa della prima pietra arriva mentre l'amministrazione Trump spinge i produttori di chip a espandere la produzione sul suolo americano. Il segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick il mese scorso ha chiesto una maggiore produzione nazionale di chip di memoria durante un evento che celebrava i progressi dei lavori della megafabbrica prevista da Micron Technology nello Stato di New York.

In totale, il produttore di chip di memoria prevede di investire oltre 4 miliardi di dollari nello stabilimento in Indiana. Ai sensi del CHIPS and Science Act, il governo statunitense si è impegnato a fornire fino a 458 milioni di dollari di finanziamenti diretti e 500 milioni di dollari in prestiti. Il progetto si inserisce inoltre nel più ampio sforzo statunitense di ricostruire il packaging avanzato, un segmento della catena di fornitura dei chip ancora fortemente concentrato in Asia orientale; il CHIPS Act ha stanziato circa 3 miliardi di dollari per un dedicato programma nazionale di produzione di packaging avanzato.

Bill Frauenhofer, direttore esecutivo per gli investimenti e l'innovazione nel settore dei semiconduttori presso il Dipartimento del Commercio statunitense, che sovrintende al programma CHIPS, ha affermato che il progetto in Indiana rafforzerà le capacità degli Stati Uniti nel packaging avanzato dei semiconduttori e nella ricerca.

«Questo progetto e l'hub di ricerca e sviluppo rappresentano un'opportunità importante non solo per portare capacità all'avanguardia negli Stati Uniti, ma anche per contribuire a sviluppare le innovazioni che definiranno il prossimo futuro», ha dichiarato Frauenhofer. «Stabilendo queste capacità qui in Indiana, SK hynix contribuisce a rafforzare la posizione dell'America in un punto critico della catena di fornitura globale dei semiconduttori».

Lo stabilimento in Indiana combinerà il packaging avanzato di HBM con la ricerca e lo sviluppo per le future generazioni di questa tecnologia di memoria. SK hynix produce attualmente HBM4, il suo prodotto HBM di sesta generazione, che sarà utilizzato nella piattaforma AI Vera Rubin di Nvidia, mentre ne sviluppa il successore, HBM4E. La domanda di HBM è aumentata bruscamente con la costruzione dei data center AI, rendendolo il segmento di prodotto a più rapida crescita dell'industria delle memorie.

I lavori sono iniziati in aprile, mesi prima della cerimonia ufficiale di giovedì. Telai strutturali e colonne stanno già sorgendo nel sito di circa 540.000 metri quadrati.

Circa 1.000 persone dovrebbero lavorare nell'impianto una volta pienamente operativo. SK hynix sta inoltre valutando più di 100 potenziali fornitori di materiali, componenti e attrezzature, e il progetto nel suo complesso dovrebbe creare circa 7.000 posti di lavoro diretti e indiretti tra costruzione, operazioni e catena di fornitura locale.

Il gruppo SK ha inoltre aderito a un'iniziativa di reclutamento destinata agli ex militari statunitensi di stanza in Corea, offrendo opportunità di carriera attraverso una piattaforma gestita dalla Camera di Commercio e Industria della Corea e dalla Korea-US Alliance Foundation. La partnership ha inoltre messo in risalto i legami tra l'Indiana e la Corea: circa 140.000 militari provenienti da questo Stato hanno servito nella Guerra di Corea.

L'ambasciatrice della Corea negli Stati Uniti Kang Kyung-wha, il governatore dell'Indiana Mike Braun e il senatore repubblicano dell'Indiana Todd Young hanno partecipato, insieme a Kwak e ad altri dirigenti dell'azienda, alla cerimonia di giovedì. Il presidente del gruppo SK Chey Tae-won e l'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang, la cui eventuale presenza aveva attirato l'attenzione alla vigilia dell'evento, non erano presenti.

Fonte: Korea Herald Business