Secondo le testate giornalistiche locali, il produttore di pannelli solari Silfab ha messo in cassa integrazione i lavoratori del proprio stabilimento di produzione di celle e pannelli a Fort Mill, nella Carolina del Sud.

In una dichiarazione a WCNC Charlotte, un portavoce di Silfab Solar ha attribuito la cassa integrazione a “vincoli temporanei che influiscono sulla disponibilità di alcuni materiali necessari alla produzione”. L'azienda aveva temporaneamente fermato la produzione nello stabilimento di Fort Mill all'inizio di questo mese per gli stessi motivi, con i lavoratori impegnati nel frattempo in attività di manutenzione e altre mansioni. Silfab prevede ora che il periodo di cassa integrazione si risolva entro tre o quattro settimane. L'azienda non ha comunicato quanti lavoratori siano stati coinvolti questa settimana.

Silfab Solar è un marchio di pannelli solari con sede in Canada. Ha stabilito la propria base produttiva nella Carolina del Sud nel 2023 — inserendosi in un'ondata di annunci di fabbriche solari negli Stati Uniti incoraggiata da incentivi federali come il credito d'imposta sulla produzione manifatturiera avanzata di cui alla Sezione 45X dell'Inflation Reduction Act — e gestisce anche uno stabilimento di assemblaggio di pannelli a Burlington, nello Stato di Washington. Fort Mill si trova nella contea di York, appena a sud del confine con la Carolina del Nord e dell'area metropolitana di Charlotte, dove ha sede WCNC.

La produzione di celle è un processo più specializzato rispetto all'assemblaggio dei pannelli: le celle solari sono le singole unità fotovoltaiche che convertono la luce del sole in elettricità, mentre l'assemblaggio dei pannelli racchiude tali celle in moduli finiti. Anche gli input che alimentano la produzione di celle sono concentrati all'estero: la capacità interna di produzione di wafer — i wafer sono le fettine di silicio su cui vengono fabbricate le celle — rimane minima negli Stati Uniti, lasciando i produttori di celle statunitensi dipendenti dal materiale importato. Silfab ha ricevuto opposizione per aver collocato la produzione di celle nella comunità di Fort Mill, ma l'azienda ha continuato a cercare l'approvazione del South Carolina Dept. of Environmental Services (Dipartimento dei Servizi Ambientali della Carolina del Sud) e dei funzionari della contea di York.

Silfab non è l'unico produttore solare statunitense sotto pressione. Heliene, un'altra azienda di pannelli solari con sede in Canada operante negli Stati Uniti, ha licenziato quasi 100 lavoratori nel proprio stabilimento in Minnesota all'inizio di questo mese, citando “circostanze aziendali impreviste”.

Il più ampio settore solare statunitense sta affrontando molteplici indagini tariffarie e vincoli della catena di approvvigionamento che sembrano già incidere sugli operatori nazionali. L'avvio di nuove indagini sui dazi antidumping/compensativi (AD/CVD) verso un maggior numero di paesi ha causato fluttuazioni nell'offerta di celle solari in ingresso negli Stati Uniti. Ciò è rilevante per i produttori nazionali perché gran parte del settore statunitense ha storicamente assemblato moduli con celle prodotte all'estero, restando così esposta alle oscillazioni dell'offerta importata. Le misure AD/CVD sono rimedi commerciali generalmente applicati alle importazioni ritenute vendute al di sotto del giusto valore di mercato o sovvenzionate da governi stranieri. Inoltre, i dazi sul polisilicio recentemente annunciati — il polisilicio essendo la materia prima fondamentale da cui sono realizzate le celle solari — incideranno sui prezzi di tutti i prodotti di pannelli solari fabbricati a livello nazionale.